Прошедшее лето стало самым тёплым в Арктике за всё время наблюдений, начиная с 1972 года. Это привело к интенсивному таянию многолетних льдов толщиной 5 м и более и сокращению площади арктических льдов.
Предыдущий рекорд зафиксирован летом 2007 года — тогда площадь льдов была больше нынешней всего на полпроцента. Из-за таяния льдов увеличивается число айсбергов в Баренцевом море, разрушается береговая линия островов и материковой части суши.
Причём разрушение береговых линий как в Евразии, так и в Северной Америке происходит намного быстрее, чем ранее прогнозировали климатологи,
Таяние льдов в Арктике приводит к уменьшению отражающей способности Северного Ледовитого океана, что в свою очередь усиливает потепление климата. Дело в том, что льды хорошо отражают свет, а вода — поглощает. Уменьшение площади ледяного покрова приводит к тому, что водная поверхность Северного Ледовитого океана нагревается сильнее. В результате такого процесса «с обратной связью» арктические льды могут исчезнуть не через 40—50 лет, как думали ранее, а через десять. Исследователи признают: климат меняется так стремительно, что ни одна существующая климатическая модель не может считаться достоверной.
Между тем арктические льды долгое время служили естественным фильтром, способным снизить уровень загрязнений океана и суши. Теперь же. когда лёд отступает, обнажившиеся территории подвергаются сильному загрязнению, в том числе чёрной сажей, часто присутствующей в атмосфере арктического региона.
Уменьшение ледового покрова уже изменило жизнь арктических животных: белых медведей, тюленей, моржей, птиц и рыбы. Экспедиция, проведённая в прошедшем летнем сезоне Институтом проблем экологии и эволюции им, А. Н. Се-верцова РАН в российской части Арктики, установила, что белые медведи плохо себя чувствуют в условиях изменяющегося климата. Эти животные охотятся со льда — с него они ловят нерпу. Поскольку в Арктике льда в летнее время мало, медведи голодают и не только занялись каннибализмом (поеданием себе подобных), но и всё чаще нападают налюдей. Кроме того, в биологических пробах, взятых у белых медведей, обнаружили радиоактивные элементы. Теперь биологи и экологи выясняют, что является источником этих радиоактивных загрязнений — атомные ледоколы или, возможно, элементы автономного питания маяков.
В нынешнем, 2012 году в рамках Постоянно действующей экспедиции РАН начнётся изучение и других арктических животных — тюленей. Предполагается исследовать численность, пути миграции и состояние здоровья популяции тюленей четырёх видов: лахтак (морской заяц), ларга, акиба и крылатка. Для этого на ласты животных прикрепят специальные спутниковые датчики, фиксирующие их нахождение на льдах. Наблюдения с помощью спутниковых меток помогут не только определить численность тюленей, но и получить данные отом, как часто морские животные выходят на лёд для размножения. Также на обширной акватории будут вести авиаучёт животных.
Единственный плюс от таяния арктических льдов специалисты видят в более лёгком доступе в Арктику, что повлечёт за собой освоение новых арктических территорий и развитие Северного морского пути.
Татьяна ЗИМИНА.
«Наука и Жизнь» №1 2012