На острове Гаити (Эспаньола) в 1492 г началось смешение Старого и Нового Света, и из этого -светопреставления» рождался новый мир, не столь прекрасный, как сам остров. Этот мир долго наполняли беспросветная бедность, войны и перевороты. В последние десятилетия власть Доминиками сменила военную форму на гражданский мундир и открыла страну для гостей со всего мира.
ПО СПИРАЛИ ПЕРЕВОРОТОВ
Эта страна занимает восточную часть острова, названного Колумбом Эспаньолой. Но великий мореплаватель и подозревать не мог, каким котлом политических страстей станет эта земля.
Идо прихода европейцев здесь было неспокойно: племена ин-дейцев-араваков, первых известных жителей острова, в начале VII в. потеснили индейцы тайно, а тех в свою очередь около 1100 г — карибы. Араваки, тайно и карибы постоянно воевали друг с другом. Когда же 5 декабря 1492 г Христофор Колумб высадился на Гаити, тайно увидели в европейцах сверхъестественных существ, принесших им весть о долгожданном мире и благоденствии.
А Колумб и его спутники в открытой ими земле — часть Китая, Японии или Индии, к которой они. собственно, и шли. Так и стали коренные американцы индейцами. Сам же остров был назван Эспаньола. Надеждам тайно на благоденствие с пришельцами не суждено было сбыться: европейцы экспортировали в Новый Свет не только авантюризм, энергию и культуру своего мира, но и болезни, от которых у индейцев не было иммунитета, и за короткий срок от них погибли сотни тысяч тайно. Что не помешало испанцам продолжать освоение острова. В 1496 г брат Колумба Бартоломео основал на южном берегу острова город Санто-Доминго. В 1503 г на Эспаньолу начали доставлять рабов из Африки. И сегодня 84% населения острова Гаити считается их потомками.
Но свои виды на тропики Карибского моря были и у французов. В этой мутной в переносном смысле слова воде хозяйничали пираты, в 1629 г основавшие свое государство на острове Тортуга. А уже оттуда, разыграв пиратскую карту, Франция захватила западную часть Эспаньолы. В 1697 г по условиям Рисвикского мира Испания вынуждена была признать это официально. Испанская часть острова стала называться Санто-Доминго, французская — Сан-Доминго.
В мирном (до 1791 г.) для острова XVIII в. население Санто-Доминго за 50 лет выросло в 20 раз, достигнув 125 тысяч человек, половина из которых были рабы. Но вскоре между Испанией и Францией началась ожесточенная борьба за остров, которая превратила географию в историю, разделив остров на два враждебных мира. В 1804 г была провозглашена независимость Сан-Доминго, острову возвращено его индейское название — Гаити, и Сан-Доминго стал Республикой Гаити. В 1822 г это государство захватило и восточную часть острова. В 1844 г Санто-Доминго удалось отделиться от Гаити. Так на карте мира появилась Доминиканская Республика. Ее первым президентом стал Педро Сантана (1801-1864 гг.) Он открыл список президентов-диктаторов.
Такой тип власти, как нож, легко входящий в масло, разрезал историю страны на отрезки, отличавшиеся друг от друга лишь именем диктатора. Чтобы понять, что это было, хотя бы примерно, достаточно взглянуть на периоде 1848 по 1858 г Сначала Сантану на посту президента сменил Хименес, через год — Базе. Но уже в 1853 г Сантана стал президентом во второй раз. В 1856 г он сдал США часть полуострова Самана, чем вызвал недовольство в стране. Тут уже изгнанник Базе взял власть в свои руки и немедленно провернул крупную финансовую аферу. Доминиканцы решили: уж лучше Сантана, и в 1858 г тот стал президентом страны в третий раз. Между этими президентами были другие, правившие совсем недолго.
Доминиканская Республика занимает восточную часть и, по площади, почти две трети острова Гаити (Большие Антильские острова). На западе проходит сухопутная граница с Гаити (275 км). С юга страна омывается Карибским морем, с севера — Атлантическим океаном, на востоке пролив Мона отделяет остров Гаити от острова Пуэрто-Рико (длина береговой линии 1288 км). В ландшафте страны преобладают гористые возвышенности и горы, только на востоке расположены равнины. Стране принадлежит также множество мелких островов, самые крупные из них — Саона и Беата.