Халиф впервые в своей жизни видел снег, который вызывал у него бурный восторг. Для него это было восьмое чудо света. Белый, искристый, обжигающий, холодный. Халиф с криком съезжал на санях с горы, падал в сугроб, кричал, цокал языком. В общем вел себя как ребенок. В свои северные земли пригласил его новый друг - русский княжич Борис Справедливый. Они познакомились на границе османской империи и Руси. Сначала соревновались в скорости своих лошадей, потом в стрельбе из лука. Потом они прониклись уважением друг к другу в своем бесстрашии, граничащим с фатализмом. В момент этих соревнований с обоих сторон границы стояли сотни лучников с натянутыми тетивами. Ведь поединок был между властителем Османской империи Халифом и Великим Князем могущественной Руси.
Ему нравились снежные просторы, свежий ветер, скорость, с которой неслась тройка лошадей по снегу, увлекая седоков в лесную чащу из высоких кедров, сосен и елок. Снег сыпался за шиворот его шикарной собольей шубы в пол, которую подарил ему князь, сыпался ему в лицо. Халифу нравилось, когда снег таял во рту, превращаясь в холодную чистую воду. Он наслаждался этими огромными просторами, в которых была невыразимая сила и мощь. О, Русь Великая! Так и есть!
Но убила Халифа сразу и наповал старшая сестра Князя Бориса – Елена. Вот она северная красота! Ее белая кожа, величественная походка, огромная русая коса вокруг головы, которая сияла как нимб. И ее взгляд. Он никогда не видел подобных глаз! Они были такой яркой синевы, что сравниться с ними могли только драгоценные сапфиры. Казалось, что она видит тебя насквозь. Читает твои мысли, которые иногда были не очень чисты. Под ее взглядом у Халифа приливала краска к лицу. Он хотел ее с первой минуты их знакомства.
У Османского владыки дома был гарем, состоящий из более ста пятидесяти молодых красавиц. Ему привозили девушек в дар со всех концов света. Самих турчанок в гареме держать было нельзя. Но были там и эфиопки, и гречанки, и индианки. Самыми редкими были там девушки с севера. Это был самый редкий и дорогой товар. У них была необычная холодная красота. Их белая кожа охлаждала в жару и согревала в прохладу. Таких красавиц у Халифа еще не было. Он слышал о них из рассказов своего бея. И вот теперь он видит ее воочию.
Бурными ночами с наложницами, которых он возил с собой, Халиф пытался укротить свою страсть. Девушки ублажали его как могли, и на какое- то время тушили пожар в его чреслах, но только на время…Елена была старше Халифа на десять лет, и считала его еще ребенком, так же, как и своего брата. Она была вдовой. Её муж погиб в боях с неверными, оставив Елене сына. Сына назвали Дарен. Такое имя ему дали потому, что и муж, и сама Елена, не знали, что она носит под сердцем ребенка, точную копию отца. Ее муж тогда покинул отчий кров, и уже не вернулся домой живым. Дарен как две капли воды был похож на своего отца. Тонкий прямой нос, большие серые глаза и, не по годам серьезный взгляд. Конечно были детские игры и забавы, и часто звучал детский смех в княжеских хоромах. Часто Халиф заставал их вдвоем. Они сидели в обнимку и взгляд их был устремлен на небо. Странные были эти Русичи. Казалось, что они хотят разглядеть, с какой звезды они прилетели сюда. А может они спустились по Млечному пути, по молоку Млечной коровы? Халиф с детства рос любознательным мальчиком. Вот и сейчас у него было больше вопросов, чем ответов.
Много общих интересов было у Великого Князя и Халифа. Обоим повелителям было по восемнадцать. Оба они любили бешеные скачки и держали конюшни с породистыми лошадьми. Они коллекционировали холодное оружие, которое доставалось им в качестве трофеев с разных стран и континентов. У того и у другого стены в жилищах были увешаны мечами и саблями. А также ножами, украшенными инкрустацией из камней и тонкой вязью из бронзы и серебра. У многих на клинках были надписи. Да и сами клинки были не простые, а выкованные умельцами из двух, а то и трех слоев дамасской стали.
У Халифа в огромных клетках расхаживали бенгальские тигры, снежные барсы, львы и пантеры. Он любил наблюдать за их кошачьими повадками, смотреть им в упор в глаза. Он любил власть и любил покорять все живое вокруг себя. Он был странным Халифом. Его характер часто менялся. Он мог быть чрезмерно жестоким и застегать плетью до смерти раба, не подчинившегося ему. Но потом мог часам рыдать над содеянным. Халиф часто проводил время в длительных возлияниях и прелюбодеяниях, а потом внезапно садился на лошадь, больно ударяя скакуна по бокам, удалялся высоко в горы. Там в полном одиночестве Правитель мог проводить долгое время, слушая только тишину гор.
У Великого Князя характер был более уравновешенный и менее кровожадный. У него не было зверей в клетках. Но зато по улице водили на привязи огромного дрессированного медведя, один вид которого приводил Халифа в ужас. А еще Князь умел разговаривать с животными и птицами. Разговаривать мысленно, молча. Но они понимали его. И делали то, что он велел.
Однажды они поехали на охоту. Шел мягкий снег, на котором легко можно было разглядеть следы зверей, проходивших тут недавно. Они ехали не торопясь, то и дело приглядываясь к следам на снегу. Тут Князь внезапно остановился, и сказал негромко: «Волки».
Князь и Халиф за время своей дружбы успели научиться понимать друг друга, и слово волки Халиф хорошо знал. Волки – это страшно. Это хищники, хищники бесстрашные. И они были не в клетке, а на природе, в лесу, в своей родной стихии! Халиф слышал, что стая волков сначала будет рвать лошадей под тобой, а потом, когда лошадь упадет, примутся и за тебя!
Вместе с Князем было еще двое лучников. Князь повернулся к ним и приложил палец ко рту. Тихо! И вот они услышали вой. Это выли волки, не один, их было несколько, и они по всей видимости были голодные.
Не успел Халиф об этом подумать, как вдали на равнине он увидел стаю волков. Их было пять. Впереди шел вожак. Он был самый крупный, с поджатыми ушами. Халифу стало не по себе. От этой стаи веяло таким холодом, от которого кровь стынет в жилах.
Князь снова обернулся и дал знак всем стоять на месте, а сам, тронув лошадь за уздцы, двинулся навстречу стае. Конь встал было на дыбы, он тоже чувствовал запах смерти, исходивший от волков, но Князь впился шпорами сапог в бока жеребца, и тот повиновался. Они медленно приближались к стае. Борис не сводил глаз с вожака, как бы говоря: – «я чту тебя, но и ты чти меня».
Приблизившись к стае метров на пятьсот, Князь пришпорил коня, продолжая смотреть в глаза волку. Потом он улыбнулся, развел руки в разные стороны, как бы говоря: - «я безоружный, я не сделаю тебе ничего плохого, иди своей дорогой». Вожак стаи повернулся к своим сородичам, те развернулись и не спешно удалились в чащобу.
Халиф выдохнул. Да, сила внушения у Князя была великая! Он завидовал ему. Его спокойной величавости, его ровному, но сильному характеру, его уравновешенности и логике его поступков. У Бориса был характер настоящего мудрого Правителя.
А еще Халифу очень нравился перстень Князя, который он носил на левой руке. Перстень был серебряный с чернением, и в нем был камень необычайной красоты. Он был ярко-фиолетовый, с затейливыми тонкими прожилками. Халиф был знатоком камней, но такой видел впервые. Этот камень назывался чароит. В честь реки Чара, где находились залежи этого камня. Только там, далеко на севере Руси можно было добыть его. Камень этот обладал магическими свойствами. Он давал своему хозяину ясность мысли, способность устоять над любыми чарами, возможность предвидения. Но не каждому этот камень нес добро. Человека, у которого были черные мысли и жар в голове, он мог наоборот свести с ума и низвергнуть в пучину сумасшествия. Но об этом Халиф узнает позже.
Больше интересных статей здесь: Отношения.
Источник статьи: Глава 5. Перстень с чароитом..