В местах естественного обитания произрастает в лиственных и смешанных лесах, зарослях кустарников, по склонам, поднимается в горы до 1200 м высоты. В культуре довольно часто встречается в европейской части стран СНГ, в Крыму и Средней Азии.
Мощное высоколазящее растение с декоративно темно-зеленой, долго сохраняющейся и под снегом листвой и многочисленными, собранными в сложные щитковидные соцветия цветками с белыми околоцветниками со слабым ароматом, а затем — плодами-семянками, за обилие которых вид называют «радостью путешественника» или «бородой старика». Вид мало известен как пищевое растение.
Между тем, по имеющимся в литературе сведениям, во Франции и Италии его молодые ростки используют в пищу подобно спарже. Начало вегетации (набухание почек) — в первой декаде апреля, период вегетации продолжительный — более 200 дней, потребительская годность — в начале мая. Зимостойкий; практически устойчив к осенним заморозкам, засухоустойчив.