Этот праздник православные христиане отмечают 19 января. Крещение — один из двунадесятых праздников. Установлен он был в честь крещения Иисуса Христа в водах священной реки Иордан. В этот день главным является освящение воды в церкви и проруби (эту прорубь, специально сделанную для водосвятия, называют Иорданью). После молитвы верующие омываются святой водой и берут ее с собой, веря, что вода эта обладает чудодейственной силой. И действительно, такая вода очень долго остается свежей, не портится. Кстати, на Крещение особенным считается и снег: говорят, он выбелит всякую холстину лучше, чем солнце и зола; если крещенский снег бросить в колодец, вода в нем не иссякнет; этим снегом можно вылечиться от многих болезней.
Пусть и крещенский вечер в нашем доме напомнит нам о чудодейственной силе воды, которой издавна поклонялись люди, — ведь вода могла быть и доброй, и злой. Утолить жажду, обеспечить плодородие и — разрушить все на своем пути. Итак, устраиваем чайный стол. Больших приготовлений не потребуется. Испечем печенье, пряники или пирог. Не умеем печь — купим в магазине, благо сейчас огромный выбор кондитерских изделий, на любой вкус и достаток. Сахар, лимон, варенье и, конечно, сам чай — вот, пожалуй, и все необходимые продукты. Еще в прошлом веке один из иноземных путешественников рассказывал: «Русские так долго упражнялись в приготовлении отличного чая, что совершенно неожиданно изобрели самовар. А те, которые отведали чаю из настоящего самовара, считают, что только таким и должен быть настоящий чай, и все другие способы приготовления чая не могут сравниться с чаем из самовара». Сейчас большинство самоваров — электрические, хлопот с ними меньше, чем с настоящими угольными. Но перед приходом гостей самовар нужно наполнить свежей водой, разогреть, приготовить необходимую посуду — десертные тарелки, розетки или вазочки для варенья или меда, чайные чашки с блюдцами.
Для чайного стола подойдет цветная скатерть, салфетки для гостей тоже могут быть цветными. Заваривается чай непосредственно перед подачей гостям. Занимается этим обычно хозяйка, она же разливает чай. Помогает хозяйке дочь или другая «близкая семье особа», как говорят старинные руководства по этикету. Самовар располагает к неспешной, спокойной беседе. А чем еще можно развлечь гостей в крещенский вечер? Конечно, гаданием. Всем известно крещенское гадание с башмачком — девушки кидали свой башмачок через ворота, потом выходили и смотрели: куда повернут носок, туда и замуж идти. Если носок башмачка был повернут к воротам — можно не спешить с приданым, все равно в этом году замужества не предвидится. Именно в крещенский вечер можно погадать на иголках — в этом гадании важную роль играет вода. Для ребят можно устроить «водно-географическую» викторину или показать фокусы-шутки с водой. А расходясь из гостей по домам, понаблюдаем за погодой: ясная и холодная погода на Крещенье — к засушливому лету, а пасмурная и снежная — к обильному урожаю.