Линолеум как напольное покрытие используется еще с 60-х годов девятнадцатого века. Свое название этот материал получил от слияния двух латинских слов: linum — лен, полотно и oleum — масло. В технических словарях линолеум значится как полимерный рулонный материал для покрытия полов.
Промышленное производство линолеума впервые началось в 1864 году в Великобритании. Первоначально линолеум получали на тканевой (джутовой) основе из растительных масел (льняного, подсолнечного), пробковой муки — так называемый глифталевый линолеум.
Из-за дефицитности сырья ( растительного масла) глифталевый линолеум впоследствии уступил место поливинилхлоридному линолеуму, который получил наибольшее распространение. Линолеум может быть безосновный (одно- и многослойный) и на упрочняющей (тканевой, пергалиновой) и теплозвукоизоляционной основах.
Линолеум хорош тем, что пол из него бесшумный, обладает значительной износостойкостью и довольно нетрудоемок в укладке. Ухаживать за таким полом просто. Линолеум выпускается в рулонах разных размеров и различной толщины.
Толщина линолеума, как правило, 1—4 мм. Ширина рулонов может быть 1—4 м.