Эта пословица, записанная В.И.Далем, подчеркивала мужской характер игры в прежние времена. Но с тех пор много воды утекло, и «девки» стали не только за лапту браться, но и за систему управления космическим кораблем. Поэтому — выключим телевизор, наденем костюм, не стесняющий движений, и «быструю» обувь — поучимся играть в лапту.
Для игры понадобится небольшой мяч — теннисный или резиновый, лапта — палка длиной 70—80 см и толщиной 3—3,5 см (для начала она может быть лопатообразной, но вообще-то ей полагается быть круглой). Игра проводится на большой ровной площадке. Играющие разделяются на две команды во главе с капитанами, (так называют две части прямоугольной игровой площадки, причем на «город» приходится несколько меньшая часть). В «городе» один игрок, присланный «полевой» командой, подает мяч, а другой, из «городских», бьет его лаптой в сторону «поля». Если в «поле» удается поймать мяч с лета, команды меняются местами. Если с лета поймать не удалось, то, пока мяч поднимают, игрок, который бил лаптой, должен добежать до черты «поля» и вернуться на свое место. Бежать он бросается сразу же после удара.
Команда «поля», схватив мяч, старается «осалить» им бегущего. Если это удается — «полевая» команда переходит в «город». Каждый игрок, сумевший успешно пробежать через «поле» и вернуться в «город», зарабатывает очко для своей команды. Играют до определенного количества очков или на обусловленное время. Команда, получившая больше очков, выигрывает.
Правила
1. Игроки «города» отбивают мяч в «поле» по очереди, установленной капитаном.
2. Каждый игрок бьет по мячу один раз, а капитан имеет право на три удара.
3. Подающий должен подбрасывать мяч так, чтобы легко было ударить по нему, иначе он обязан повторить подбрасывание. Если три раза он подбросит плохо, его сменяют.
4. Перебегающий должен оставить лапту в «городе», иначе он обязан возвратиться.
5. Попадание мячом засчитывается лишь в том случае, если он попадает в игрока непосредственно, а не отскочив от чего-либо.
6. Если игрок пробил мяч слабо, он может не бежать, а ждать хорошего удара, выполненного кем-либо из других игроков. Поэтому одновременно могут бежать несколько игроков, пробивших мяч неудачно.
7. Подающий имеет право «осаливать» перебегающих, как и игроки «поля».
8. Перебегать можно только до тех пор, пока мяч находится вне «города».
9. Вернувшийся в «город» игрок имеет право опять отбивать мяч в «поле» в порядке очереди.