Про воспетый в кинематографе и литературе, любимый сочинителями анекдотов образ «Одессы-мамы» знают все. Зато не всем известны подробности греческого, татарского, русского, украинского, итальянского, немецкого, еврейского и советского прошлого этого удивительного города, жители которого своим знаменитым чувством юмора и находчивостью меняли ход истории. Так это было, например, в случае с апельсинами, когда Павел I думал отменить указ покойной Екатерины II о строительстве порта, а ему в ответ прислали несколько телег его любимых экзотических руктов — показав, видимо, чего он себя лишит.
.Павел изменил решение, а в утесовском ««городе у Черного моря» появился монумент апельсину или, точнее, «памятник взятке». Современная Одесса — памятник себе, любимой. И своим людям.
ЗАГАДКИ «ЮЖНОЙ ПАЛЬМИРЫ»
Родившийся в Одессе советский писатель и драматург Лев Славин как-то сказал о своем любимом городе, что его с одной стороны омывает море, а с другой — степь. Причем степь — украинская, а море — многонациональное. Одесса впитала и соединила великое множество культур, породив «одесский феномен»: особый колорит городской жизни, неповторимый язык и характер его жителей.
На юге Украины, в равнинной (средняя высота над уровнем моря 50 м) области берега Одесского залива, в северо-западной части Черного моря, расположился всеми любимый, прославленный в литературе, кинематографе и фольклоре город с особым шармом — Одесса. Каким-то чудом ее жители, в чьих жилах течет кровь смешанных за века многих национальностей, умеют в кратчайшей форме передать суть и парадоксальность многих жизненно важных явлений. Это третий крупнейший по величине украинский город после Киева и Харькова. А его жители первые по цитируемости не только на территории бывшего СССР, но и далеко за его пределами.
Здесь, на пересечении важнейших путей из Северной и Центральной Европы в Азиатский и Ближневосточный регионы, с древних времен обитали люди, о чем говорят многочисленные артефакты археологических раскопок в Одессе и Одесской области. Следы первых поселений относятся к эпохе верхнего палеолита. А к VIII-VII вв. до н. э. данная территория уже была обжита: представителями культуры переходной эпохи от бронзового века к железному — киммерийцами, затем вытеснившими их скифами и сарматами. Позже Северное Причерноморье подверглось греческой колонизации: здесь искали следы греческой колонии Истрианон, гаваней Истриан и Исиаков, а также, по одной из версий происхождения названия Одессы, ученые (особенно екатерининского времени) связывали ее прошлое с находившимся на юго-западе от нее греческим портовым городом Одессос. К XIII в. эти места. как и многие на северном побережье Черного моря, облюбовали итальянские купцы, которые организовывали собственные укрепления: на итальянских картах того времени появилась Джинестра (так по-итальянски называется распространенный в этих местах кустарник дрок) — конкретная пристань или же целый причерноморский район (точно неизвестно). Решение османского султана Мехмеда II Завоевателя, или иначе эль-Фатиха (1432-1461 гг.), контролировать пролив Босфор и взимать дань со всех проходящих судов парализовало торговлю и вытеснило итальянцев, приведя в упадок основанные ими поселения.
В следующий раз будущая область Одессы упоминается в XIV в. в связи с селением Хаджибей (Гаджибей, Качибей, Коцюбеев, Какубия), которое, по довольно спорным версиям, могли основать татары либо литовцы. Как стратегически важное место на карте Северного Причерноморья, данная территория переходила из рук в руки: жители Хаджибея оказывались то в границах Крымского ханства (1441-1783 гг.), то под властью его влиятельной союзницы Османской империи (1299-1923 гг.). За это время Хаджибейская крепость могла быть разрушена и восстановлена не раз. Так и возникли в исторической науке две версии о том, где находилась взятая русскими войсками 14 сентября 1789 г (в ходе Русско-турецкой войны 1787-1791 гг.) Хаджибейская крепость, или Ени-Дунья (с тур. «Новый Мир»), построенная в 1764 г.. в самом Хаджибее или же рядом с ним (тогда это две разные крепости). В бою отличился отряд испанского дворянина, находившегося на российской службе, графа Хосе де Рибаса, более известного в России как Иосиф (Осип) Михайлович Дерибас (1751-1800 гг.), основатель Одессы.
В начале XIX е. одесский порт имея право беспошлинной торговли, быстро развившей город. Порт и сегодня — двигатель Одессы. Он находится в низменности, а город — на возвышенности. Взаимосвязь этих частей стала примером блестящих градостроительных решений.