В истории зарождения советских праздников отправным событием можно считать 1 мая 1918 г.. когда впервые после Октябрьской революции в ряде городов — Москве. Петрограде, Киеве, Саратове. Архангельске, Воронеже и других — были проведены праздничные церемонии. Об этом событии в Архангельске вспоминал Иван Боговой: «1 мая 1918 Архангельск торжественно справил настоящий рабочий праздник. Все — с красным бантиком в петлнчке < > город украшен красными флагами»
С 1920 г. 1 Мая часто соединяли с субботником. На первый всероссийский субботник-маевку, состоявшийся в этом году, в Архангельске, по словам современника, «все трудовое население вышло на работу. На площади возле Летнего театра организовали чай и раздачу белого хлеба. Большая партия — 12 тысяч человек работала на прорытии канала. Работа закончилась в конце 2-го часа, участвующим раздали продовольственный паек. Вечером после субботника — на заводах митинги, спектакли, концерты, представления под открытым небом».
Использовалось множество вариантов торжественной части Первомая. В городах ее сценарий был самым развернутым, наиболее кратким (митинг, шествие) — в сельской местности. «1 Мая придут на кладбища, там. где захоронены погибшие в Гражданскую войну односельчане, партизаны Артемий и Матвей, их еще Артюха да Матюха звали. Придут туда со всей д. Шотогорки и песни поют "Мы жертвою пали”. Скажут речь. Обязательно председатель сельсовета выступал, потом все желающие. Выступали коммунисты, больше всех выступали".