Православные праздники {христианские, религиозные, церковные) обусловлены наиболее значительными событиями Священной истории, посвящены особо чтимым христианским святым, чудотворным иконам. Они стали появляться на Руси с конца X в., и понадобилось не одно столетие, чтобы православные праздники, вобрав в себя различные элементы древнерусских дохристианских празднеств, переосмысленных православной церковью, приобрели свои этнокультурные особенности и стали основой праздничной культуры русского народа.
Православные праздники подразделяются на неподвижные, за которыми закреплены особые дни в церковном календаре, и подвижные, перемещающиеся по календарю в зависимости от дня Пасхи, являющейся главным общехристианским праздником.
Особой торжественностью отличаются Двунадесятые (от слова «двенадцать») праздники — три подвижных: Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье) — за неделю до Пасхи, Вознесение Господне (Вознесение) — в 40-й день по Пасхе и день Святой Троицы (Троица) — в 50-й день по Пасхе и девять неподвижных: Крещение Господне — 6(19) января, Сретение Господне — 2 (15) февраля, Благовещение Пресвятой Богородицы — 25 марта (7 апреля), Преображение Господне {второй Спас, Спас Яблочный) — 6 (19) августа, Успение Пресвятой Богородицы — 15 (28) августа, Рождество Пресвятой Богородицы — 8 (21) сентября, Воздвижение Честного Креста Господня — 14 (27) сентября, Введение во храм Пресвятой Богородицы (Введете) — 21 ноября (4 декабря) и Рождество Христово (Рождество) — 25 декабря (7 января).
В число важных входят также пять так называемых Великих праздников:
Обрезание Господне — 1 (14) января; Рождество Иоанна Предтечи {Иванов день, Иван Купала) — 24 июня (7 июля); день свв. первоверховных апп. Петра и Павла {Петров день) — 29 июня (12 июля); Усекновение главы Иоанна Предтечи — 29 августа (11 сентября) и Покров Пресвятой Богородицы {Покров) — 1 (14) октября.
Содержание церковных праздников и связанные с ним обычаи и ритуалы в своей основе были едины на всей территории России. Так, в Вербное воскресенье в православных храмах обязательно совершался обряд освящения вербы, на Пасху — куличей, творожной пасхи и крашеных яиц, на Преображение — яблок и других фруктов, а также овощей, на Крещение — воды не только в самом храме, но и в специально устроенной проруби на реке (озере, в пруду), так называемой Иордани.