По одним сведениям, в роде насчитывается около 30, по другим — свыше 50 видов. В диком виде произрастают в Восточной и Южной Азии, Австралии, Америке, Африке и Средиземноморье. Это крупные, быстрорастущие, часто встречающиеся в культуре деревянистые листопадные лианы, обвивающие опоры против движения часовой стрелки. Редко — прямостоячие кустарники, некоторые тропические виды — вечнозеленые. В странах СНГ дико произрастают три вида, интродуцировано пять. Многие виды ценны как высокодекоративные растения, способные обеспечить быстрый декоративный эффект, а также получить «самоудерживающийся» каркас в виде арок, беседок, зеленых коридоров. Эти виды отличаются высокой жизнеспособностью.
