Страна вулканов, прозванная также «Американским Мальчиком-с-пальчик». Сальвадор был открыт испанцами в 1524 г Основная часть его населения - это метисы, по крайней мере в нескольких поколениях, а то и больше. Потомки выходцев с Пиренейского полуострова и индейцев, они принадлежат обеим культурам и создают свою собственную.
ЦЕНА «ДРАГОЦЕННОЙ ЗЕМЛИ»
Судьба этой страны складывалась по классическому для государств нынешней Латинской Америки сценарию: завоевана испанскими конкистадорами, пережила множество переворотов.
Археологи датируют период заселения нынешнего Сальвадора I-VII вв. Первыми здесь появились майя. Затем науа, переселенцы из земель тольтеков. Эти два этноса, объединившись, стали именовать себя пипилями и создали на рубеже IX-X вв. на территории между реками Рио-дель-Пасом и Лемпой государство, названное ими Кускатлан, что переводят как или «Драгоценная земля», или «Земля драгоценностей». Кроме ландшафтов, никаких особых драгоценностей тут не было, так что, скорее всего, название было дано «для красоты». Интересно, что к XVI в., когда сюда прибыли испанцы, Кускатлан был уже развитым государством, имевшим четкое разделение на классы (знать, торговцы, ремесленники, плебеи и рабы). Высока была в Кускатлане и агрокультура: даже система искусственного орошения имелась.
В 1524 г здесь высадился сподвижник Эрнандо Кортеса, покорителя Мексики, конкистадор Педро де Альварадо, а в 1525 г он основал город Сан-Сальвадор, будущую столицу страны, но к 1528 г перенес его на 40 км к юго-западу, где он находится и сейчас. Индейцы науа, к тому времени уже не называвшие себя пи-пилями, отошли от первого шока, вызванного появлением незваных и недобрых гостей, и взяли в руки луки, стрелы и томагавки. Но к 1540 г завоеватели погасили их боевой дух, силой конечно же. В 1560-1821 гг земли Сальвадора входили в состав генерал-капитанства Гватемала. Колония Сальвадор в его составе специализировалась на выращивании индиго и какао. Индейцев для работы на плантациях уже не хватало, так здесь появились чернокожие рабы. Со временем в Сальвадоре, как и во многих других колонизированных европейцами землях, образовался особый народ креолы, потомки от браков белых с индейцами, в жилах которых часто текла и африканская кровь. Чистокровные испанцы не считали себя равными креолам, пусть и отчасти испанцам, и нещадно эксплуатировали их. А два креольских восстания (1811 и 1814 г.) жестоко подавили.
В 1821 г Центральная Америка объявила себя независимой и вошла в состав Мексиканской империи, но в 1823 г из нее вышла, создав собственное федеративное государство под названием Соединённые Провинции Центральной Америки, в которое вошли современные Гватемала, Гондурас, Сальвадор, Никарагуа и Коста-Рика. Но эта межгосударственная коалиция распалась к 1839 г.. сеньоры не умели договариваться. Как вскоре выяснилось, и в рамках одного государства тоже. В Сальвадоре государственные перевороты, то либеральные, то консервативные, следовали один за другим. Да и бывшие союзники беспокоили. В 1885 г Сальвадор, Коста-Рика и Никарагуа отразили агрессию Гватемалы и Гондураса. Но кто неплохо чувствовал себя в Сальвадоре при всех этих передрягах так это господа латифундисты, их деньги нужны были всем, а доходы они имели неплохие. Просчитав перспективы для себя, в конце XIX в. в Сальвадор пришли североамериканские инвесторы, начали прокладывать железные дороги и разбивать новые плантации. Первой по значимости сельскохозяйственной культурой в это время становится кофе.
XX в. принес стране очередную череду переворотов.
Только вблизи Тихоокеанского побережья горный рельеф Сальвадора сменяется равнинами. Здесь лучше всего сохранилась первозданная природа, в то время как огромные площади лесов в области Центрального Сальвадора были вырублены для расширения плантаций. Это самая маленькая страна североамериканского континента. Одно из ее широко известных прозвищ, кроме «Страны вулканов», — «Американский Малъчик-с-палъчик».