«Невольничий берег» — так называлась когда-то эта земля, откуда португальские корабли отходили с трюмами, битком набитыми «черным деревом»: так португальцы называли рабов, которых сотнями тысяч вывозили в Новый Свет Сейчас времена изменились, Тоголезская Республика давно получила независимость. В ее недрах много ценных полезных ископаемых, но ее жители так и не стали богаче.
ЗЕМЛЯ ЗА ЛАГУНАМИ
О древней истории Того почти ничего не известно. Не сохранилось ни предметов старинных культов, ни остатков первых поселений, ни даже захоронений. Остались лишь признаки ранней культуры народа эве, существовавшей за четыре столетия до того, как у побережья Того бросили якоря португальские корабли (середина XV в.).
Того находится в пределах нескольких природных зон от тропиков до саванн — и шести географических зон. На севере раскинулись равнины, центральную часть занимает плато, поднимающееся до 400 м над уровнем моря, южная прибрежная низменность изрезана лагунами. Почти вся территория Того — это саванны с отдельно стоящими огромными баобабами. На горных склонах и в речных долинах растут вечнозеленые и галерейные леса. Непроходимые джунгли покрывают всего лишь 6% страны, а их площадь продолжает сокращаться в результате интенсивной вырубки. Это влечет за собой уменьшение численности и видов животного мира.
Здесь жарко круглый год. потому что страна располагается почти на экваторе, вытянувшись узкой полосой от пятого до десятого градуса северной широты. В недрах Того есть значительные залежи бокситов, графита, железной руды и золота, а также фосфатов, хрома и урана. Несмотря на значительный экономический потенциал, Тоголезская Республика — одна из беднейших стран, относящаяся к странам «четвертого мира», т е. неразвивающимся. Такая ситуация во многом объясняется непростой историей Того.
До появления здесь первых европейцев — португальцев — страну уже населяли многочисленные племена, перекочевавшие сюда с других территорий: эве из Бенина, мина и гуин — из Ганы. Все они расселились вдоль побережья Гвинейского залива, потому что во внутренних районах находились джунгли, неприспособленные для жизни больших масс людей. И в наши дни плантации кокосовой пальмы удалены от побережья не более чем на 160 км вглубь континента.
Племя эве знало гончарное ремесло и умело изготавливать примитивные орудия из железа. То же племя дало название стране: Того на языке эве значит «Земля за лагунами». Сначала это было названием поселка на берегу большой лагуны, ныне называемой озеро Того, а впоследствии это название стали применять ко всей территории страны.
Едва португальцы в середине XV в. высадились на этой земле, как тут же договорились с местными вождями и занялись работорговлей. В отличие от соседних стран — Ганы и Бенина — португальцы не строили здесь форты, потому что на берегу Того отсутствовали естественные гавани. Следующие 200 лет эти места были центром работорговли, за что и были прозваны «Невольничьим берегом». Под этим названием Того еще долго значилось на географических картах. Только в конце XVIII в. здесь был заложен город Ломе, что стало результатом выгодного союза на почве работорговли между королями племени эве и португальцами.
Никакие виды промышленности или сельского хозяйства здесь не получили развития, и племена вели все тот же примитивный образ жизни.
Ситуация стала меняться к лучшему во второй половине XIX в., когда «Землей за лагунами» заинтересовались немцы. Король Пруссии Вильгельм 1 назначил военного хирурга Гусгава Нахтигаля специальным посланником в Африке, поручив ему расширить зону немецкого влияния. В июле 1884 г Нахтигаль, проявивший незаурядные дипломатические способности, заключил договор о протекторате с королями племени эве и поднял над Того германский государственный флаг
Протекторат получил название Тоголэнд и просуществовал до 1914 г Немецкая администрация отменила рабство, создала плантации какао, кофе и хлопка, построила мосты, железную дорогу и даже радиостанцию. Едва началась Первая мировая война, как Того оккупировали Великобритания и Франция, они объявили Того Англо-Французским кондоминиумом (совладением).
Лишь в 1960 г Того провозгласил независимость. Политическая ситуация в стране характеризуется нестабильностью, что прямо сказывается на экономике и уровне жизни населения.
Тоголезская Республика имеет привычную для африканских стран конфигурацию границ, проходящих вдоль рек, в свою очередь с древних времен разделявших владения местных племен. Границы начинаются на побережье Атлантического океана и углубляются во внутренние районы континента. Рельеф страны очень неоднороден: приморские равнины сменяются горами, их склоны спускаются к внутренним низинам, по которым протекает множество рек.