Наполеон Хилл, работая над своей известной энциклопедией знаменитостей, опросил около 500 самых успешных людей Америки и выяснил, что позади их впечатляющих достижений лежали их сокрушительный поражения.
Томас Эдисон был самым крупным изобретателем-неудачником. Он терпел неудачи большее количество раз и терял больше денег, проводя эксперименты, чем любой другой изобретатель в современной истории. Но Томас Эдисон был, в то же время, величайшим изобретателем в современной истории, который запатентовал 1097 устройств, которые он изобрел и заработал сотни миллионов долларов для себя и для многих других.
Он экспериментировал более десяти тысяч раз, и столько же раз эксперименты не удавались, пока он работал над созданием элемента, используемого в электрической лампе. После пяти тысяч неудачных экспериментов Эдисона, выдающиеся ученые того времени писали, что он был сумасшедшим, что в электрическом свете нет будущего.
К Эдисону пришел журналист и спросил: «Почему Вы продолжаете тратить время? Ведь всем понятно, что это бессмысленная затея! Электрический свет не имеет будущего. Человек всегда будет пользоваться керосиновыми лампами». Ученый ответил: «Молодой человек, да Вы понятия не имеете, как устроен этот мир! И я Вам скажу вот что: я не потерпел неудачу, я просто успешно открыл 5000 путей, по которым мой план не осуществится. Поэтому я в 5000 раз ближе к открытию правильного пути».
Люди не понимали: почему Эдисон продолжал экспериментировать после того, как потерпел неудачу более 17000 раз, работая над прибором, который мог извлекать латекс, основу современной резиновой промышленности. Только понимая и принимая идею провала, мы можем достичь успеха.