Название агератум произошло от греческой частицы 'а' — «не» и слова 'geras' — «старый», что указывает на способность растения долго сохранять окраску цветков. В культуре наиболее распространен агератум Хоустона, или мексиканский, дико произрастающий в центральной части Америки, от Мексики до Перу. Это многолетнее травянистое растение, выращиваемое у нас как однолетнее. Стебли многочисленные, сильно ветвистые, прямостоячие или приподнимающиеся, опушенные, 10-50 см высотой.
Цветки мелкие, узкотрубчатые, обоеполые, душистые, собраны в небольшие соцветия-корзинки 1-1,5 см в диаметре, которые, в свою очередь, собраны в сложные щитковидные соцветия до 10 см в поперечнике. Основную декоративность соцветиям придают двулопастные рыльца цветков, которые почти вдвое превышают длину околоцветника и сильно выдаются над ним. Околоцветник и рыльца окрашены одинаково в голубые, сиренево-голубые, синие, карминово-розовые или белые тона. Цветет обильно и долго с июня и до первых заморозков.
Имеются многочисленные сорта, различающиеся сроками цветения, формой соцветий и окраской цветков, высотой куста и формой листьев. Но сейчас сорта агератума все чаще заменяются гетерозисными гибридами F1, которые представляют большую ценность, так как отличаются быстрым ростом, более ранним, продолжительным и обильным цветением, компактностью и однородностью по высоте и другим признакам, что особенно важно для бордюрного растения.
Наиболее часто предлагаются следующие гибриды: 'Adriatic' — высота растений 15-20 см, цветки синие; 'Atlantic' — высота 20 см, цветки фиолетово-синие; 'Blue Ribbon' — высота 15-17 см, цветки синие, цветение начинается на 10-14 дней раньше, чем у других гибридов; 'North Sea' — высота 20 см, цветки темно-фиолетово-синие; 'Ocean' — высота 20 см, цветки светло-синие, цветение раннее.
Агератум можно выращивать как в открытом грунте, на клумбах и рабатках, так и на балконе, в горшках и контейнерах. Он хорошо сочетается с растениями с желтыми цветками, например, с бархатцами или календулой. Высокие растения пригодны для срезки в букеты. Агератум будет долго стоять в воде, если растения срезать, когда средние цветки в соцветиях только раскрылись.