Море Уэдделла, Ледяные тиски

Море Уэдделла, Ледяные тиски

Очень коварно это море Уэдделла. Кажется, вокруг только синяя морская гладь. Но за считанные минуты она может покрыться коркой льда, который будет намерзать до тех пор, пока не достигнет толщины около двух метров. Немало кораблей сгинули без следа, угодив в тиски моря Уэдделла... Но под ледяной толщей живут удивительные существа.

От климатических условий в Антарктиде и в частности на море Уэдделла зависит вся планета. В связи с тем, что шелъфовые ледники интенсивно тают, постепенно повышается уровень воды в Мировом океане.

ТАМ, ГДЕ НАЧИНАЕТСЯ КРАЙ СВЕТА

Море Уэдделла — одно из древнейших и при этом одно из наименее изученных морей Мирового океана.

Море Уэдделла — самое южное море на Земле. Почти весь год оно покрыто плавающими льдинами и отколовшимися от шельфовых ледников айсбергами.

Первооткрыватель моря Уэдделла шотландский мореход и китобой Джеймс Уэдделл (1787-1834 гг.) в 1823 г. пришел сюда на двух кораблях — «Буфой» и «Джейн» — в поисках лежбищ тюленей (хотя некоторые исследователи оспаривают этот факт). Море было названо именем правившего в то время английского короля Георга IV (1762-1830 гг.), но название это не прижилось. Второй раз люди увидели море только в 1911 г., во время экспедиции немецкого путешественника и писателя Вильгельма Фильхнера (1877-1957 гг.). Ныне море носит имя его первооткрывателя.

Южный берег моря на всем его протяжении представляет собой череду шельфовых ледников, среди которых самые большие — ледники Ронне и Фильхнера общей площадью 422 420 км2 (до конца 1960-х гг. они считались единым образованием). Шельфовый ледник Ронне расположен между Землей Палмера и Землей Элсуорта на западе и возвышенностью Беркнер и горами Пенсакола на востоке. Впервые его исследовала в 1947 г. экспедиция под руководством норвежца американского происхождения Финна Ронне (1899-1980 гг.). Первоначально его назвали ледником Лесситера, но позднее переименовали в ледник Ронне, в честь Эдит, жены Финна Ронне, сопровождавшей мужа в экспедиции.

Шельфовый ледник Фильхнера, толщина льда в котором достигает 700 м, протянулся между Берегом Луитпольда и возвышенностью Бер-кнер. Он был открыт в 1912 г. антарктической экспедицией Вильгельма Фильхнера на корабле «Дойчланд» и назван в его честь.

Приблизительно каждые 10-20 лет от ледников откалываются гигантские айсберги, дрейфующие на север по Атлантическому океану. В 1998 г. от ледников Ронне и Фильхнера откололся айсберг, получивший обозначение А-38, площадью 7500 км2. В 2000 г. «пустился в плавание» айсберг А-43 площадью 5344 км2. Позднее эти гигантские айсберги раскалываются на множество мелких, которые дрейфуют по всему Мировому океану, преодолевая расстояние до 13 500 км.

Если рассчитывать площадь моря Уэдделла вместе с шельфовыми ледниками, она превышает 3 млн км2.

В зимнее время года температура воды в южном районе моря понижается до -1,8°С и вода становится очень плотной. Вода в море Уэдделла отличается самой высокой плотностью и соленостью в районе Антарктики (в целом из-за опресняющего воздействия тающих ледников антарктические воды остаются малосолеными). Причина в том, что при образовании льда возрастает соленость остающейся воды, а также ее плотность.

В толще вод моря Уэдцелла движется одноименное круговое течение — одно из двух у побережья Антарктиды. Течение Уэдцелла вращается по часовой стрелке и образовано под воздействием антарктического течения Западных Ветров.

В результате апвеллинга (подъема глубинных вод к поверхности моря) холодные массы воды выносят к поверхности планктон, которым питаются рыбы и китообразные, в изобилии населяющие воды моря Уэдцелла.

Море Уэдцелла — одно из самых чистых, холодных и прозрачных в Мировом океане. В 1986 г. немецкая экспедиция на исследовательском судне «Полярная звезда» зарегистрировала здесь практически идеальную прозрачность воды:79 м.

Море Уэдделла находится у берегов Западной Антарктиды, между Антарктическим полуостровом на западе и Землей Котса на востоке. В течение почти всего года море покрыто дрейфующими льдинами, чья толщина превышает 2 м, а также бесчисленными айсбергами. Из-за сжатия льдов море Уэдделла получило прозвище «Ледяной мешок».

ЛЕГЕНДЫ И БЫЛЬ МОРЯ УЭДДЕЛЛА

Суровое, забитое торосами море Уэдцелла в рассказах моряков и даже сотрудников антарктических исследовательских станций предстает акваторией загадок, порой самого мистического характера.

О морях, их характере и обитателях часто слагают легенды. МореУэд-делла не исключение: захватывающих историй, связанных с ним, хватило бы на целый сборник. Чего стоит легенда о зеленоволосом «водном человеке» моря Уэдцелла — русалке мужского пола, в которую суеверные матросы верят последние лет сто. По всей вероятности, за «водного человека» принимают китов и тюленей — главных представителей фауны моря Уэдцелла. Самый распространенный вид — тюлень Уэдцелла, обнаруженный здесь все тем же Джеймсом Уэдцеллом в 1820-х гг. Это удивительное создание длиной в среднем 3,5 м. Под водой тюлень Уэдцелла иногда проводит около часа, не поднимаясь на поверхность и опускаясь на глубину до 800 м.

В конце триасового периода начался распад суперконтинента Гонд-вана, процесс раскола пошел с южной оконечности нынешних Южной Америки, Южной Африки и Западной Антарктиды, в те далекие времена представлявших из себя единое целое. Возникший в этом месте водоем стал началом будущего моря Уэд-делла, тогда еще отрезанного от вод Мирового океана, и эта же акватория впоследствии превратилась в Южный океан вокруг Антарктиды. Море, остававшееся в те времена закрытым еще в течение 40 млн лет, теперь считается колыбелью жизни для многих распространенных впоследствии морских видов.

Среди необычных обитателей моря — стеклянная плотоядная губка, розовый многощетинковый червь полихета, полупрозрачные изоподы, фораминиферы и слепые улитки.

Море Уэдделла обрело славу «проклятого» места Антарктики. Редкие суда, рисковавшие заходить в море Уэдделла, до самого 1949 г., спустя 120 лет с его открытия, никак не могли подойти к его берегу, потому что им просто не удавалось его найти среди бескрайних ледников.

Также здесь известно явление, именуемое «флэш-фриз», когда вода в море замерзает буквально на глазах, сковывая корабль и заставляя экипаж покинуть его. Так случилось, например, в 1915 г с английским исследовательским судном «Эндьюранс».

Условия для судоходства в море Уэдделла крайне неблагоприятны: помимо сжатия льдов и непредсказуемого появления айсбергов здесь еще и коварное круговое течение. Поэтому рыболовецкие сейнеры сюда предпочитают не заходить. Опасные воды осмеливаются покорять лишь исследовательские суда и туристические ледоколы.

В XX в. на леднике Фильхнера работали антарктические станции СССР («Дружная»), США, Великобритании и Аргентины. Все они заброшены и вмерзли в толщу льда. Тем не менее немало станций продолжают свою работу уже более пятидесяти лет, открываются новые, сейчас на берегах моря работают станции «Бельграно II» (Аргентина), «Васа» (Швеция) и «Абоа» (Финляндия), «Халли» (Великобритания) и другие, поэтому можно говорить о том, что население на берегах моря Уэдделла насчитывает несколько сот человек.

Для аргентинцев станция важна еще и потому, что является символом территориальных притязаний этой страны на сектор Антарктиды в районе моря Уэдделла. Аргентинцы обосновывают свои претензии, в частности, тем, что их страна первой начала осваивать Антарктиду, установила маяки, построила первый на континенте аэродром в 1969 г. Кроме того, в Антарктиде побывало больше аргентинцев, чем представителей всех других стран, вместе взятых.

На район моря Уэдделла претендуют также Великобритания (из-за относительной близости Фолклендских островов) и, частично, Чили. Все это порождает разнобой в географических наименованиях: на разных картах одни и те же острова именуются по-разному. Однако на решительные действия по захвату этого сектора Антарктиды ни одна страна еще не отважилась.

ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ

■ Во время путешествия у берегов Антарктиды в 1823 г. Джеймс Уэдделл добрался до 74° южной широты. После него это удалось сделать лишь в 1904 г. экспедиции шотландского антарктического исследователя Уильяма Спирса Брюса (1876-1921 гг.).

■ В период антарктической экспедиции Финна Ронне 1946-1948 гг., исследовавшей береговую линию моря Уэдцелла, ее участники преодолели 3600 миль на лыжах и собачьих упряжках: больше, чем какая-либо другая антарктическая экспедиция в истории. Эдит Ронне — жена Финна Ронне — сопровождала его в экспедиции в качестве хроникера и корреспондента американских газет. Она и жена главного пилота Дженни Дарлингтон стали первыми женщинами, перенесшими зимовку во льдах Антарктиды.

■ У многих зрелых особей тюленя Уэдцелла сломаны клыки. Осенью тюлени прогрызают в новом льду продушины, через которые дышат. В дальнейшем они сгрызают лед, по мере его намерзания.

■ Серьезный вклад в исследование моря Уэдцелла ученым удалось внести в 1957-1958 гг., во время проведения Третьего международного полярного года. При подготовке этого МПГ были использованы очень немногие сохранившиеся материалы предыдущего МПГ: почти все они погибли во время Второй мировой войны.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ

■ Природные: залив Ан-тарктик-Саунд со столовыми айсбергами, шельфовые ледники Ронне и Фильхнера, водопад на острове Вега в урочище Уэлл-Мет, колонии пингвинов (остров Поле), вершины на островах Девил и Бик.
■ Прочие: антарктическая станция «Бельграно II» (Аргентина), ископаемые останки на острове Сеймур, историческая хижина экспедиции Норденшельда (остров Сноу-Хилл).

Атлас. Целый мир в твоих руках №193

Читайте в этом номере:

ОСТРОВ ЗЕЛАНДИЯ. Творение богини
РАБАТ. «Имперский город» Марокко
МОРЕ УЭДДЕЛЛА. Ледяные тиски Антарктики
АЮТТХАЯ. Древняя столица тайцев
ПОНТИЙСКИЕ ГОРЫ. Черноморский вал
ПЕРИГОР. Пестрый лоскут Франции