Наверное, трудно себе представить более изящный и прочный пол, чем паркетный. Это настил с вековой историей, еще и самый поэтичный: ...где над янтарным озером паркета всходила люстры чистая луна... — так писала о нем Белла Ахмадулина. Паркетная мозаика радовала глаз не одной династии королей и императоров.
Представьте себе бал на роскошном паркете с отраженными в нем тысячами бликов свечей... Паркет — французское слово. Сейчас им называют материал в виде небольших деревянных строганых планок (клепок) для покрытия пола. Паркетом называют также само покрытие (или лицевой слой) такого пола. Но первоначально паркетом во Франции называли маленький парк, загон.
В XIV—XVH веках паркетом стали называть огражденную для аудиенции часть зала с ковром на полу. Когда в XVII веке место ковра занял настил из брусков дерева (в России его еще именовали «дубовый кирпич»), его также стали называть паркетом.
Особой сложностью рисунка отличались дворцовые полихромные паркеты второй половины XIX века, набранные из ценных пород дерева (палисандр, красное, розовое дерево и т.д.). Художественный эффект состоял также в тональной игре слоев древесины, возникающей от перемены освещения отдельных участков паркета. Паркет безусловно хорош в жилых помещениях, поскольку красив, долговечен и в слабой степени тепло- и звукопроводен.
Для изготовления паркета используются преимущественно твердые породы дерева (дуб, бук, граб, ясень, клен, береза, вяз, ильм, акация и другие). Великолепен паркет из карельской березы с золотым отливом. Для художественного паркета берут древесину ценных пород дерева (орех, красное дерево, каштан).
Различают несколько видов паркета: штучный, наборный (мозаичный), паркетные доски, щитовой паркет (паркетные щиты). Штучный паркет представляет собой отдельные планки длиной 150—500 мм, шириной 30—70 мм. Толщина может быть разной.
Старинный паркет имеет толщину до 30 мм и более. Затем толщину стали уменьшать. Сейчас стандартная толщина паркета — 15 мм. Каждая клепка паркета имеет для плотного соединения друг с другом пазы и гребни на кромках.