Следующим шагом к браку является помолвка (сговор, рукобитье). Именно со дня помолвки молодые люди объявляются женихом и невестой. В наше время датой помолвки можно считать день, когда молодые люди подают заявление в ЗАГС. До последнего времени помолвка этим фактом и ограничивалась. А вообще-то помолвка — это не просто формальность, а очень красивый обычай, который следует непременно возродить.
Итак, предложение мужчины принято, и обе стороны вполне согласились между собой, обязавшись одна перед другой словом, то есть помолвились, а это значит, что помолвка уже состоялась — молодые люди с этих пор считаются помолвленными между собой; однако женихом и невестой они по праву именуются лишь со дня обручения.
Вот как описывает помолвку князя Андрея и Наташи Л.Н. Толстой в своем романе «Война и мир»:
«...князь Андрей с тревожным и серьезным лицом вошел в гостиную. Как только он увидал Наташу, лицо его просияло. Он поцеловал руку графини и Наташи и сел подле дивана...
...— Мне нужно переговорить с вами, графиня, — прибавил он...
Графиня, тяжело вздохнув, опустила глаза.
— Я к вашим услугам, — проговорила она... — Поди, Наташа, я позову тебя, — сказала графиня шепотом.
...— Я приехал, графиня, просить руки вашей дочери, — сказал князь Андрей...
...— Ваше предложение... нам приятно, и... я принимаю ваше предложение, я рада. И мой муж... я надеюсь... но от нее самой будет зависеть...
— Я скажу ей тогда, когда буду иметь ваше согласие... даете ли вы мне его? — сказал князь Андрей.
— Да, — сказала графиня и протянула ему руку, и с смешанным чувством отчужденности и нежности прижалась губами к его лбу, когда он наклонился над ее рукой...
— Я уверена, что мой муж будет согласен, — сказала графиня, — но ваш батюшка...
— Мой отец, которому я сообщил свои планы, непременным условием согласия положил то, чтобы свадьба была не раньше года, и это-то я хотел сообщить вам, — сказал князь Андрей...
— Я пошлю ее вам, — сказала графиня и вышла из комнаты... — Поди, поди к нему, он просит твоей руки, — сказала графиня...
...— Сказала ли вам маман, что это не может быть раньше года? — сказал князь Андрей...
...— Нет, — отвечала она...
...— Как ни тяжел мне будет этот год, отсрочивающий мое счастие, в этот срок вы проверите себя. Я прошу вас через год сделать мое счастие, но вы свободны: помолвка наша останется тайной, и ежели вы убедились бы, что вы не любите меня, или полюбили бы... — сказал князь Андрей... нельзя иначе? — спросила она.
Князь Андрей ничего не ответил, но в лице выразил невозможность изменить это решение.
...— Я умру, дожидаясь года... — Нет, нет, я все сделаю, — сказала она... — я так счастлива!
Отец и мать вошли в комнату и благословили жениха и невесту.
С этого дня князь Андрей женихом стал ездить к Ростовым.
Обручения не было, и никому не было объявлено о помолвке Болконского с Наташей; на этом настоял князь Андрей. Он говорил, что так как он является причиной отсрочки, то он и должен нести всю тяжесть ее. Он говорил, что навек связал себя своим словом, но что он не хочет связывать Наташу и предоставляет ей полную свободу. Ежели она через полгода почувствует, что она не любит его, она будет в своем праве, ежели откажет ему...»
Трудно что-либо добавить к этим строкам. В них есть все, что нелишне усвоить и молодым людям, которые собираются вступить в брак, и их родителям: и этикет совершения обряда помолвки, и образцы манер поведения, и культуры речи.
На другой день после помолвки невеста с родителями наносит визит в дом родителей жениха, где их ждут к обеду.
Объявление о помолвке можно дать через газету, но обычно по этому случаю рассылаются открытки-приглашения — родственникам и очень близким друзьям, которых приглашают на прием в дом родителей невесты.
В таких случаях, когда родители девушки не в состоянии принять у себя гостей, или же их нет в живых, родители жениха должны взять на себя эти обязанности.
На прием по случаю помолвки, как правило, жених приглашает самых близких родных (родителей, сестру, брата) и не более трех очень близких друзей.
Для того чтобы приглашенные могли подготовиться сответствующим образом, приглашения рассылаются за две-три недели до назначенной даты.
Получив приглашение на помолвку, необходимо ответить на него поздравлением, невзирая на отношение к предстоящему браку.
Жених и невеста садятся во главе стола, напротив них садятся родители, а на оставшиеся места — другие гости.
На помолвке принято обсуждать детали подготовки и проведения свадьбы.
Продолжительность времени от помолвки до свадьбы бывает разной, но в любом случае не стоит слишком ее затягивать. В исключительных случаях (разного рода трагедии, несчастья и болезни) этот период продлевают на нужный срок.
По русской традиции при назначении дня свадьбы учитывались: время года, религиозные праздники и посты.
Крестьяне никогда не играли свадеб летом из- за страды; той же традиции следовали и горожане. Самым подходящим временем для свадеб у русских считалась осень. Заметим, что при этом учитывались древние славянские традиции и климатические условия России. Осенью, когда собран урожай, а в напряженном крестьянском календаре появлялось время для отдыха, плоды земли позволяли устроить обильный свадебный пир, что всегда считалось хорошей приметои и предвещало будущей семье процветание.
По благочестивым обычаям, не принято совершать браки в субботу, а также накануне двунадесятых, великих и храмовых праздников, дабы предпраздничный вечер не проходил в шумном веселье и развлечениях.
Согласно каноническим правилам, не разрешается совершать венчание в течение всех четырех постов, в сырную седмицу, Пасхальную седмицу, в период от Рождества Христова до Богоявления (святки).
Кроме того, в Русской православной церкви венчание не совершается по вторникам и четвергам (накануне постных дней — (среды и пятницы), накануне и в дни Усекновения главы Иоанна Предтечи (29 августа) и Воздвижения Креста Господня (14 сентября). Исключения из этих правил могут быть сделаны только правящим архиереем.
Что касается еврейских свадеб, то при назначении их даты, исключая священные дни, которые есть в течение всего года, и период между вторым днем Пасхи и праздником Шавуот.
Во время помолвки жених дарит своей невесте обручальное кольцо. Если невеста молода, то уместно будет колечко с маленьким бриллиантом или камнем, подходящим ей по гороскопу; невесте, которой за 30, можно дарить кольцо с дорогим бриллиантом и другими камнями, которые также соответствуют ей по гороскопу.
В наше время эта традиция, к сожалению, утрачена, вследствие чего произошло смешение понятий «обручальное» и «свадебное» (венчальное) кольцо, так как сейчас называют обручальными гладкие золотые кольца, которыми молодые обмениваются при регистрации брака в ЗАГСе или церкви и которые фактически есть свадебные или венчальные.
Свадебные (венчальные) кольца покупают вместе с обручальным или позднее, но непременно до окончания времени помолвки. Раньше существовал обычай гравировать на внутренней стороне свадебных колец дату бракосочетания и инициалы жениха и невесты (на кольце жениха — инициалы невесты, а на кольце невесты — инициалы жениха).
Обручальное кольцо жениха должно быть золотым, символизирующим солнце, а кольцо невесты — серебряным, символизирующим луну.
Свадебные кольца надеваются на безымянный палец правой руки жениха и невесты рядом с обручальным.
Во время помолвки будущие родственники обмениваются подарками, при этом неуместно дарить предметы одежды и туалета. Чтобы подчеркнуть свое благосклонное отношение к невесте, родные жениха также могут сделать ей подарки.
Друзья, приглашенные на помолвку, подарки могут не преподносить.
После помолвки молодые люди начинают наносить визиты родственникам обеих сторон, с которыми они не знакомы.
Иногда родители жениха или невесты по каким-нибудь причинам недовольны выбором своего чада и, естественно, настаивают на разрыве отношений. Но всегда ли правы родители? В такой ситуации стоит очень хорошо продумать свои шаги и вести себя осторожно и тактично, так как жизнь обычно все расставляет на свои места и можно неосторожно навсегда разрушить отношения с потенциальным зятем или снохой.