Песчаная пустыня — не очень привлекательное место для жизни. Выживать в этих сложных условиях научились лишь немногочисленные племена австралийских аборигенов. Здесь можно встретить редкие виды животных, которые интересуют ученых.
МОГИЛА И ПАМЯТНИК СМЕЛЬЧАКУ
Альфред Гибсон так бы и остался никому не известным экспедитором, если бы не отдал жизнь за исследование песчаной и засушливой пустыни в центре западной Австралии.
Пустыня Гибсона расположена к югу от тропика Козерога, между Большой Песчаной пустыней на севере и Большой пустыней Виктория на юге, а с запада она заканчивается хребтом Хамерсли. Пустыня занимает плато, образованное древнейшими породами: основой материка является Австралийская платформа, которая считается частью континента времен юрского периода Гондваны. Земли из-за разрушения пород покрыты щебнем — материалом, непригодным для земледелия. «Огромная холмистая пустыня из гравия...», — вздыхали при виде такой однообразной картины первые исследователи — члены экспедиции Эрнеста Джайлса (1835-1897 гг.), посвятившего себя изучению центральной части Австралии. Эту пустыню Джайлс открыл во время второй экспедиции в 1873-1874 гг., а своим названием она увековечила память одного из членов похода — Альфреда Гибсона.
Руководитель экспедиции и его коллега Гибсон отправились на поиски воды и разведывание территории вокруг лагеря. В пути лошадь Гибсона пала. Джайлс отдал ему свою, сопроводив помощника инструкциями, как не заблудиться, следуя по их же следам. Восемь дней ученый возвращался пешком в лагерь, где обнаружил, что Гибсона нет Недельные поиски не дали результатов, и товарищи решили дать новой пустыне имя того, кто погиб в попытке исследовать суровую и неприветливую пустыню. А именем отважного и нетщеславного руководителя экспедиции Джайлса была названа метеорологическая станция в этом регионе.
Эта пустыня находится в самом сердце штата Западная Австралия. Недоступные для иноземщв, здесь с середины 1980-х смогли сохраниться нетронутыми культуры местных аборигенов.