Этот город, по легенде, основал греческий герой Геракл. Видимо, от него жители Барселоны унаследовали стойкость, с которой они защищают свою культурную самобытность.
КУЛЬТУРНАЯ СТОЛИЦА ИСПАНИИ
За свою многовековую историю Барселона знала периоды подъема и упадка. Но ее жители всегда верили в особое предназначение родного города.
Столица Каталонии Барселона — это не только второй по величине город Испании после Мадрида, своего извечного соперника, но еще и один из самых древних. Первые сведения о нем датируются III веком до н.э. Существует две легенды об основании Барселоны, и обе они связаны с именем карфагенянина Гамилькара Барки, отца Ганнибала. По одной версии, он сам заложил город, названный им Барсино, по другой — отстроил заново поселение, основанное в незапамятные времена греческим героем Гераклом. В 133 году до н.э. город был завоеван римлянами. Сначала его значение было невелико, однако удобная гавань и выгодное положение на перекрестье торговых путей быстро сделали его одним из важнейших торговых центров Средиземноморья, на равных соперничавшим с Генуей и Венецией. Пик расцвета Барселоны пришелся на XIII—XVI века, когда она была столицей могущественного Арагонского королевства. В 1410 году корона переходит к Кастильской династии, и вскоре начинается упадок Барселоны. Он продолжался до начала промышленной революции в XIX веке, когда в городе появилось много новых предприятий.
С начала XX века в Барселоне оживляется движение каталонских националистов, требующих автономии, прежде всего культурной, от Мадрида. Во время Второй Испанской республики (1931 -1939) именно здесь располагалось автономное правительство Каталонии. Не в последнюю очередь именно поэтому после взятия города франкистами начались жестокие репрессии. В частности, было запрещено пользоваться каталанским языком.
После смерти Франко и восстановления монархии начинается возрождение Каталонии. В 1979 году регион получает назад долгожданную автономию — и Барселона вновь становится региональной столицей и крупным культурным центром. Сегодня это преуспевающий город, бережно хранящий традиции и одновременно охотно усваивающий все новое.