Почти шестую часть Франции занимает живописный горный регион — древний Центральный массив. Он и сегодня остается относительно труднодоступным, что только помогает ему охранять памятники истории страны и ее первородный национальный колорит. Изысканные сыры, самый знаменитый из которых — рокфор, редкие сорта вин, да и вся кухня этого края в целом, делают путешествие сюда незабываемым и с точки зрения гастрономической.
Центральный массив — один аз самых аутентичных по духу уголков Франции. И один из наименее доступных, хотя находится в самом сердце страны.
ВЗГЛЯД СВЫСОКА
Автострада в районе Центрального массива появилась относительно недавно. Но даже она, открыв этот регион для новых потоков туристов, не изменила сущностных его характеристик — это отрешенность от суеты современного мира, суровая красота, гордость, простота и величие.
Истинный дух французской старины, пасторальные пейзажи хранит горный Центральный массив. Это 15% земель Франции и самая живописная часть Европейской возвышенности. Название региона говорит само за себя: он занимает центральную и частично южную области страны и представляет собой систему компактно расположенных плосковершинных плоскогорий средней высоты (Овернь, Маржерид, Форез, Севенны, Божоле, Морван. Лимузен и др.), а также плато (Кос-Нуар. Обрак). Поверхность массива имеет ярко выраженный наклон с юго-востока на северо-запад. В его центре представлен комплекс магматических пород, связанных с некогда активной вулканической деятельностью времен неогена (примерно 25 млн — 2,5 млн лет назад) и четвертичного периода (начался 2,5 млн лет назад). Геологически эта область относится к древним герцинским (складчатым) массивам, которые при поднятии Альпийских хребтов подверглись тектоническим смещениям. В то время появилась и самая высокая вершина массива — Пюи-де-Санси (1886 м), и вся цепь Пюи, и купол Мон-Дор, и огромный кратер Канталь — все главные природные достопримечательности региона.
Вулканическая деятельность в этом районе стала ослабевать «лишь» в последние 10 000 лет, и теперь можно смело утверждать, что именно здесь находится область наибольшей концентрации потухших вулканов в мире — их в Центральном массиве около 450. Глубокая расщелина, в которой теперь располагается вытянутая с севера на юг долина реки Роны — Ронская низменность, — с востока отделила эти горы от системы Альп. В местных горах берет свое начало самая длинная и легендарная река Франции, Луара, на берегах которой, словно сошедших с картин французских пейзажистов, любили селиться французские короли: недаром архитектурно-исторические памятники долины Луары пополнили список обьектов Всемирного наследия ЮНЕСКО — это целый регион между Сюлли-сюр-Луар (департамент Луара) и Шалонн-сюр-Луар (департамент Мен и Луара). Массив служит и водоразделом между бассейнами Луары, Роны и Гаронны.
ХРАНИТЕЛЬ КУЛЬТУРЫ И ТРАДИЦИЙ
Этот регион способен рассказать многое о древнейшей истории страны и подарить ощущение сопричастности к ее лучшим традициям.
Удивительно, но этот край с малым количеством пригодных для вспашки участков почвы был основательно освоен человеком еще в доисторические времена. А уже с III в. до н. э. здесь жили представители одного из самых могущественных кельтских племен — арверны, о которых сегодня напоминает название современной французской провинции Овернь. В римские времена здесь располагалась часть провинции Галлия (Аквитания), с трудом покоренная Юлием Цезарем (100/102- 44 гг. до н. э.) после взятия в плен вождя арвернов Верцингеториксэ (82-46 гг. до н. э.|. Но Овернь всегда сохраняла независимый дух: с XI в. на долгие годы она стала ареной жесточайшей борьбы герцогов Аквитанских с королями Франции. В 1271 г. эта провинция навсегда вошла в состав Франции и сегодня остается одним из ее культурных центров, средоточием традиций, хранилищем древнего гордого духа народа и сердцем горного региона Центральный массив.
Район относится к аграрно-инду-стриальным областям Франции, с перевесом экономического значения фермерских крестьянских хозяйств. Особый горный микроклимат региона благоприятен для скотоводства и создания разнообразных и многочисленных разновидностей сыров и вин. Предгорья богаты минеральными источниками, некоторые из которых превратились в популярные косметические линии, как. например. «Виши», и стали основой лечебных курортов. Помимо этого, недра Центрального массива богаты крупными месторождениями урана и каменного угля (правда, запасы последнего небольшие, а условия добычи не всегда благоприятны).
Регион ценят поклонники уединенного отдыха и экотуризма, неповторимой атмосферы старинных деревень и городков, в которых, помимо средневековой архитектуры, характерной и для других частей Франции, можно увидеть оригинальные постройки из черного вулканического камня.
При всем этом сам массив и есть основная достопримечательность региона: большая его часть относится к национальным паркам, как. например, вулканологический региональный природный парк Волькан-д'Овернь или парк Севенн.