Остров пережил все этапы истории Карибов: заселение индейцами-араваками и их вытеснение племенами воинственных карибов, открытие европейцами и эпоху колонизации, появление африканских рабов и расцвет плантаторства, войну за независимость и попытки выстроить самостоятельную экономику после обретения свободы. Но весь этот приключенческий роман закончился, когда наступило время туристов, приезжающих на экзотический остров, чтобы полюбоваться «классической карибской природой» и ощутить своеобразность этой островной культуры.
ОСТРОВ ВОСКРЕСЕНЬЯ В ОКЕАНЕ ЕСТЬ
День, когда Колумб открыл Доминику — 3 ноября 1493 года, — пришелся на воскресенье. В честь этого дня остров и получил свое название.
На одном из Малых Антильских островов расположилось государство Содружество Доминики. Одноименный остров, который занимает эта небольшая страна, имеет вулканическое происхождение. Как и весь архипелаг Малых Антильских островов, он появился в результате столкновения Карибской плиты с другими тектоническими образованиями в этом районе (с Северо-Американской и Южно-Американской плитами). С востока Доминику омывают воды Атлантики, а с запада — Карибское море.
На острове имеются все условия для развития сельского хозяйства: он обильно покрыт реками и ручьями. а гористый характер местности придает им стремительность и мощь (до 53% электроэнергии дают ГЭС). На перепадах высот образуются многочисленные водопады. Осадки бывают столь обильны, что остров поставляет излишки пресной воды своим соседям: он находится на полпути между Пуэрто-Рико и Тринидадом и Тобаго, а с севера и юга соседствует, соответственно, с Гваделупой и Мартиникой. Водную «карту» острова дополняют гейзеры, серные и минеральные источники и «кипящие» озера — отголоски вулканического прошлого Доминики. Теперь вулканический пепел служит украшением пляжей, окрашивая их в черный и серый цвет. Пепел — еще и прекрасное удобрение для целого ряда экспортных культур, а также цветов и разнообразной тропической растительности, благодаря которой Доминику порой называют «Островом природы Карибского моря».
Примерно с 4-го тысячелетия до н. э. остров был заселен индейцами араваками, которых после XIV в. вытеснили более воинственные индейцы карибы. На Доминике, которую они называли Уаи-тукубули. они устроили настоящий опорный пункт.
Воинственность карибов в XV в. отпугнула экспедицию Колумба, один из кораблей которой, оставшись для рекогносцировки и даже найдя удобную бухту (ныне она зовется Принс-Руперт). побоялся пристать к берегу. Так европейцы, уже зная о Доминике, «позабыли» о ней почти на сто лет, в течение которых индейцам удавалось охранять благополучие своего острова от иноземцев, не давая тут задерживаться ни испанцам, ни французам, ни англичанам. Англичане вели себя наиболее жестоко, беспощадно уничтожая местное население. Поводом претендовать на Доминику послужил тот факт, что английская корона в лице Якова I Стюарта (1566-1625 гг.), а затем и его сына Карла I (1600-1649 гг.) в 1627 г. выдала патент на остров своему фавориту — шотландскому аристократу Джеймсу Хэю, графу Карлайлу (1590-1636 гг.). Умелец выполнить самые деликатные поручения короля в других странах, Карлайл снискал доверие сиятельных особ, и те в свою очередь потакали его невинному увлечению — любви руководить колониями, причем на расстоянии, через управляющих и губернаторов. Параллельно у карибов скупали земли острова французы — так началось растянувшееся на несколько веков политическое состязание Франции и Англии за господство на Доминике. К 1727 г. на острове появилась небольшая колония из примерно полусотни французских семей. Поселенцы возделывали плантации и выращивали сахарный тростник и кофе, который они же ввезли на остров. Но все же остров достался Британии: в 1756 г. англичане его захватили, а в 1763 г. закрепили право владения заключением Парижского мира между Великобританией и Португалией с одной стороны и Францией и Испанией — с другой. По условиям этого договора считавшиеся нейтральными четыре острова из архипелага Малых Антильских поделили между собой Франция и Англия. Доминика досталась Англии.
От превращения в усредненный «туристический рай» Доминику пока спасает недостаточно развитая инфраструктура. Основные населенные пункты сосредоточены вдоль береговой линии, а в центре острова — та самая экзотическая карибская природа, которую успели запечатлеть кинематографисты.