Самый восточный штат американской Новой Англии пережил множество войн в процессе покорения края европейцами. Сегодня это одно из самых спокойных и экологически чистых мест, где развивают экотуризм. выращивают чернику и вылавливают омаров, а также подмигивают многочисленными маяками, без которых было бы невозможно приблизиться к скалистым берегам Мэна. Все это не исчерпывает того разнообразия, которым пестрит «Сосновый штат» Америки.
«СОСНОВЫЙ ШТАТ»
Покорение территории нынешнего штата Мэн в XVII в. далось европейцам непросто: они не могли договориться не только с индейцами, но и друг с другом.
Самую северо-восточную часть территории США занимает штат Мэн — экологически чистый «зеленый район» Америки. Его жители отвоевали пространство для жизни у гор (которые оставляют пригодными для проживания лишь плато и узкую береговую равнину), сосновых лесов, болот и индейцев. Вопрос о происхождении первых обитателей этих мест вместе с появлением новых археологических находок становится все более запутанным. По одной из самых распространенных версий это монголоидные племена, попавшие сюда из северо-восточной Азии примерно 14 000 лет назад. Со временем северо-восточное побережье Америки оказалось достаточно плотно заселено индейскими племенами алгонкинской языковой семьи вабанаками (абенаки, пассамакуодди и пенобскоты). Одними из наиболее многочисленных были абенаки. До сих пор в штате Мэн есть три резервации их проживания. Как и многие древние племена, алгонкины одухотворяли окружающий их мир: реки и озера, растения и камни, даже орудия труда, считая, что все вокруг оживлено таинственной силой, манйту.
Но постепенно в их гармоничный мир начали вторгаться чужаки. Сначала в XI в. воины скандинавского мореплавателя Лейфа Эрикссона Счастливого (ок. 970-1020 гг.), которого многие ученые считают первым европейцем, побывавшим в Америке, у ее северо-восточного побережья. В самом начале XVII в. здесь появились англичане и французы и между ними началась долгая история борьбы за территорию нынешнего Мэна. Вместе с многочисленными распрями белые завезли и новые болезни, которые волнами уносили жизни индейцев, буквально вдвое уменьшив их численность.
Официально первым европейским поселением на этих землях считается французская колония, возникшая в 1604 г на маленьком, ныне необитаемом острове Сен-Круа, близ одноименной реки, являющейся естественно границей между США (штат Мэн) и Канадой (провинция Нью-Брансуик). Начало колонизации положила экспедиция, организованная предпринимателем и путешественником аристократических кровей Пьером Дюгуа, более известным как сир Мон (1558-1628 гг.). Среди сопровождавших его был и «королевский географ» Самюэль де Шамилей (1567-1635 гг.), ставший впоследствии основателем и губернатором Новой Франции, т е. будущей Канады (Квебек). Но практически одновременно с французами колонизацией Северной Америки решили заняться англичане, для чего король Яков I Английский (1566-1625 гг.) в 1606 г основал Вирджинскую компанию - акционерное общество, куда входили Лондонская и Плимутская компании. Впервые Мэн получил статус английской провинции в 1622 г Но англичане довольно долго не могли договориться не только с французами, но и друг с другом: владения Плимутской и Лондонской компаний пересекались, представители обеих один за другим пытались основать в этом лесисто-скалистом краю поселения, которые вымирали сами или же им помогали в этом воинственные абенаки. Французы называли эту колонию «Акейдия», а англичане «Мэн» (возможно, по аналогии с английским выражением «отправиться на материк»: going to the main).
Большая часть береговой линии Мэна изрезана скалистыми бухтами, что делает многочисленные маяки совершенно необходимой деталью этого сурового ландшафта.