Были времена, когда название острова Пхукет упоминалось только в связи с добычей на нем олова. С тех пор цена на олово многократно снизилась. Но неунывающие островитяне сумели найти для себя неиссякаемый источник богатства: природные красоты привлекли к себе внимание толп туристов. На знаменитых пляжах Пхукета растут здания современных роскошных отелей, а небольшая местная народность «морских цыган» страдает от чересчур назойливого внимания со стороны любознательных европейских курортников.
ОСТРОВ РАЗДОРОВ
История этого маленького острова очень богата. На протяжении веков страны и короли сражались за обладание Пхукетом, а островитяне отчаянно сопротивлялись.
Пхукет — крупнейший таиландский остров, находящийся у западных берегов полуострова Малакка. Он является естественным южным продолжением гор Пхукет. Ранее Пхукет представлял собой мыс, уходивший в Андаманское море, но постепенно он отделился от континента. На нем расположен один активный вулкан, что нетипично для этих мест.
Сейчас остров отделен от материкового Таиланда проливом Пак Пра шириной до 5 км. Пхукет соединен с материком мостами Сарасин, по которому идет движение с острова на материк, и Тхао-Тхеп-Красатри для движения с материка на остров.
В переводе с малайского языка «пхукет» означает «гора»: с моря остров и в самом деле напоминает гору, встающую из воды. Такое впечатление несколько обманчиво. В ландшафте острова преобладают низменности и холмы высотой около 500 м, группы кокосовых пальм, влажные тропические леса, короткие реки с множеством водопадов и пляжи с белым песком. Раньше лесов было больше, но, как и на других островах Юго-Восточной Азии, деревья вырубили ради посадок каучуконосной гевеи. Значительные участки джунглей сохранились только в национальных парках Кхао-Пра-Тэо, Хао-Сок и Сиринат.
Пхукет находится всего в восьми градусах к северу от экватора, значительно ниже широт, где проходят разрушительные тропические штормы. Температура круглый год практически не меняется. Все эти климатические факторы способствовали превращению Пхукета в курорт всемирного значения.
Единственная заметная природная катастрофа на острове произошла в декабре 2004 г., когда Пхукет и соседние районы таиландского побережья пострадали от цунами. Погибло 250 человек, в том числе туристы.
У Пхукета давняя история. Начиная с III в. до н. э. Пхукет был местом стоянки торговых кораблей из Индии, Персии, Аравии, Бирмы и Китая, так как лишь здесь можно было найти убежище во время ураганов.
В XVI в. Пхукет превратился в оживленный торговый порт, принимавший крупные европейские корабли. В те времена основой экономики острова стала добыча и торговля оловом, продажа каучука, кокосов и жемчуга, рыболовство и собирание ласточкиных гнезд.
Особенно преуспели в развитии экономики острова португальцы и китайцы, что сказалось на свойственном только Пхукету смешанном китайско-португальском архитектурном стиле столицы острова.
Остров стал пересечением интересов, поэтому в течение нескольких веков пережил череду завоеваний, смен правительств, покровителей и колонизаторов. Самым ярким подобным событием стала осада острова бирманцами в 1785 г Узнав о надвигающемся вражеском флоте, Чан жена губернатора, и ее сестра Мук собрали всех, кто мог держать в руках оружие. Воевали даже переодетые женщины. Бои продолжались 30 дней, и захватчики были изгнаны. Память этих женщин с большим благоговением почитается на острове, а 13 марта отмечается на Пхукете как День Победы.
Пхукет — самый большой населенный пункт острова получил статус города лишь в 1850 г В 1916 г остров стал провинцией Таиланда.
В середине XX в. начался экономический спад, когда мировая цена на олово снизилась наполовину, но острову повезло: после строительства мостов и открытия воздушного сообщения Пхукет стал туристическим центром всей Юго-Восточной Азии.
Пхукет — типичный остров континентального происхождения, отколовшийся от материка миллионы лет назад. Здесь несколько вулканов, из них активен только один, а также редки землетрясения. Но острову не удалось избежать катастрофического явления природы — цунами 2004 г., нанесшего колоссальный урон его населению, природе и экономике.
БОГАТЕЙШАЯ ПРОВИНЦИЯ ТАИЛАНДА
Богатства Пхукета не только скрыты в его недрах. но и находятся прямо на поверхности: туризм приносит островитянам огромные доходы.
Ушли в прошлое времена, когда остров богател исключительно за счет добычи и выплавки олова. Сегодня основой экономики Пхукета является туризм. Олово, кокосовое масло, ананасы, рис и какао-бобы
оказались в стороне от внимания. Лидирующую позицию — наравне с туризмом — сохранили только плантации гевеи. Это дерево было завезено сюда из Малайзии в 1903 г., и благодаря пхукетским плантациям Таиланд остается налущим производителем натурального каучука в мире.
Белый песок пляжей Пхукета стал поистине золотым для местных жителей. Живописные, расположенные в уютных бухтах, окруженных холмами, берега острова никогда не покидали первую десятку лучших пляжей мира. По роскоши отелей и разнообразию развлечений для туристов курорты острова Пхукет не уступают ни одному другому туристическому месту на земле.
Весь остров стремительно урбанизируется, появляются новые гостиницы, квартирные и частные дома, в архитектуре которых островитяне неуклонно следуют традиционному китайско-португальскому стилю.
Другие «строители» богатства острова — 210 видов кораллов, живущих в Андаманском море и создавших бесчисленное множество островков, окружающих Пхукет и ставших одной из главных местных достопримечательностей. Здесь обитает более 1000 видов тропических рыб и тысячи других живых организмов: по пестроте и количеству фауны коралловых рифов Пхукет не имеет себе равных.
С целью сохранить все это морское богатство на острове созданы несколько национальных парков и заповедников на суше и в море. В частности, эти заповедники помогли сохранить все пять видов редких морских черепах, обитающих в водах Пхукета. а также крайне малочисленную популяцию дюгоня — неповоротливого морского млекопитающего, единственного современного представителя семейства дюгоней отряда сирен. Совершенно особый тип местной фауны — 30 видов крайне ядовитых морских змей (такое разнообразие этих существ нигде более не встречается) и крокодил, обитающий в слабосоленых водах среди мангровых зарослей. Местному населению категорически запрещено нарушать границы заповедных территорий.
Население Пхукета представлено в основном тайцами-буддистами и малайцами-мусульманами. Но значительное влияние на культуру Пхукета оказали китайские переселенцы, работавшие на оловянных рудниках.
Совершенно особую группу — уникальную во всех отношениях — представляют урак-лавой, или чао-ли, в просторечии именуемые морскими цыганами. Их всего несколько тысяч, у них нет письменности и слабое представление о собственности, из-за чего не сохранилось предметов, способных подсказать разгадку их таинственного прошлого.
Значительная часть населения проживает в столице — городе Пхукет, на юго-востоке острова. Город никогда не находился в составе колониального владения, но стиль местной архитектуры явно колониальный. Большинство населения города — китайцы, и даже главным городским праздником является национальный китайский «Вегетарианский фестиваль». В числе достопримечательностей города — десятки китайских и тайских храмов, классические китайские особняки (такие как Чинпрача, Пра-Фитак (1940-е гг.), Баан Клун Хинда и др.) и городские парки.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
■ «Вегетарианский фестиваль» проходит в сентябре — начале октября, в первый день девятого месяца по китайскому лунному календарю. Этой традиции 150 лет и связана она с исцелением от чумы китайских жителей Пхукета благодаря обрядам неких религиозных сект. Верующие садятся на 9-дневную диету и приносят себя в жертву, чтобы испытать страдания поедаемых людьми животных. Медиумы-нага протыкают свою плоть металлическими прутьями, ходят по углям, взбираются по лестницам из ножей, окунают руки в кипящее масло.
■ На островах Пхи-Пхи — между материком и островом Пхукет — проходили сьемки фильма «Пляж» (США, 2000 г.) с Леонардо Ди Каприо в главной роли.
■ Морские цыгане делятся на три группы: мокены, моклены и урак-лавой. Они не претендуют на владение землей и не участвуют в войнах. Даже жестокие малазийские пираты их не трогали, потому что отнять было нечего. Цыганами их прозвали за то. что они постоянно перемещались вдоль побережья. Кочевники отказываются от гражданства
и социального обеспечения.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
■ Культовые сооружения: буддийский храм Ват-Чалонг (середина XIX в.). монастырь Пра-Тхонг.
■ г. Пхукет: Музей китайского быта. Музей Пхукета, гостиница «Он-Он» (одна из самых старых в городе), храм Ват-Пхра-Нанг-Санг (XVIII в.), храм Пуд-Джор (конец XIX в.), храм Сан-Чао-Саенг-Тхам (конец XIX в.), здание Городской администрации (начало XX в.), дом Чинпрача (первая половина XX в.), исторический переулок Сои Романи, храм Банг Ниау (первая половина XX в.), храм Кию-Тхаин-Кенг (конец XX в.), монастырь Монгколнимит — крупнейший тайский монастырь города, парки Као Ранг Сапан Хин и Парк Рамы IX, Сад бабочек, аквариум.
■ Мыс Лаем-Промтхеп (Мыс Брахмы): рядом с самой южной точкой острова.
■ О-ва Тапао-Яй, Сире и Ко-Нака-Нои: жемчужные садки.
■ О-ва Сурин, Яо-Яй, Яо-Ной и восточное побережье Пхукета: поселки морских цыган.
■ О. Краби: «кладбище раковин», остров Джеймса Бонда.
■ Национальные парки: Кхао-Пра-Тэо, острова Симилан, морской национальный парк Му-Ко-Сурин. Сиринат, залив Ихангнга.
■ Пляжи: Патонг, Карон, Най-Харн, Ката, Ката-Ной, Сурин, Камала. Банг-Тхао, Най-Тон, Най-Янг, Май-Као, Раваи, Чалонг, Най-Нан.
■ Монумент Двух Героинь и Таиландский национальный музей.
■ Мосты: Сарасин иТхао-Тхеп-Красатри.
■ Водопады: Ао-Ионг Тон-Саи, Банг-Пэ, Катху.
■ Высота Май-Тхао-Сип-Сонг или пик Двенадцати Тростинок.
Атлас. Целый мир в твоих руках № 136