Одного только захвата Константинополя показалось мало султану Мехмеду II. По замыслу властителя Блистательной Порты, главный город Османской империи должен был стать не только центром всего османского мира, но еще и центром мировой торговли, благо в городе сходились важнейшие торговые пути со всех сторон света. Оставалось построить то, чего городу недоставало, — Большой Базар, великое торжище во славу растущей империи.
ГОРОД В ГОРОДЕ
Каждый день полмиллиона человек бродят по улицам Большого Базара, где множество своих ресторанов, источников чистой воды, мечетей, жилых домов и даже собственный некрополь.
Район Большого Базара (он же — Крытый Базар, или Капалы Чарши по-турецки) — территория на склоне третьего стамбульского холма, в старой части города, ограниченная с запада бульваром Ататюрка, а с востока — Дворцовым мысом.
Первые лавки торговцев Большого Базара появились еще во времена султана Мехмеда II Фатиха (Завоевателя, 1432-1481 гг.). Султан захватил Константинополь в 1453 г., превратил его в столицу Османской империи и повелел расширить торговлю. Султан Мехмед мечтал превратить Константинополь в город, где сходятся все торговые пути мира. Понятно, что столь амбициозные планы нуждались в каком-то зримом подтверждении. Им стал Большой Базар — грандиозное торжище, собрание множества лавок с товарами со всех уголков света.
Для начала султан Мехмед повелел возвести два бедестана, или крытые части рынка, — Внутренний Бедестан и Сандаловый Бедестан. Поначалу они отстояли друг от друга на некотором расстоянии, а между ними находились развалины церквей. Бедестаны сохранились до наших дней, это самые старые части Базара. Они же стали его ядром при султане Сулеймане Великолепном (1494-1566 гг.), постепенно обрастали новыми и новыми улицами, пока не слились воедино, и тогда уже весь этот район получил название Большой Базар. В 1638 г. здесь насчитывалось 3 тыс. лавок — больше, чем на каком-либо еще рынке мира.
Изначально он был в основном деревянным, а обнесли его камнем только после нескольких крупных пожаров: сначала в 1546 г. при Сулеймане Великолепном, затем в 1651 г. при султане Мехмеде IV (1642-1693 гг.) и в 1710 г. во время правления Ахмеда III (1673-1736 гг.).
В дальнейшем Большой Базар часто перестраивался и расширялся, по мере того как Османская империя разрослась на три континента. Но иногда причиной перестройки становились стихийные бедствия вроде землетрясения 1766 г. и еще более страшного 1894 г. Ветхие, давно не ремонтировавшиеся постройки Большого Базара складывались, словно картонные. После землетрясения была осуществлена грандиозная реконструкция Большого Базара — крупнейшая в его истории — уже с учетом возможного повтора ужасного катаклизма. Последний большой пожар был в 1954 г.: Большой Базар выгорел столь основательно, что восстановительные работы продлились около пяти лет, после чего и Большой Базар, и весь район вокруг него приобрели свой нынешний вид.
В период существования Османской империи Большой Базар был не только торговым, но и финансовым центром: здесь занимались помимо оптовой и розничной торговли еще и экономическими и финансовыми операциями, здесь работали банки и даже действовала биржа.
Еще одна характерная черта из прошлого Большого Базара: вплоть до середины XIX в. он был центром работорговли Малой Азии и Ближнего Востока, унаследованным еще от византийцев. Сюда свозили пленников, захваченных на Балканах, юге России, в Африке.
В XIX в. текстильная промышленность Европы наладила массовое производство тканей, отобрав рынок сырья и покупателей готовой продукции у турок, и слава Большого Базара потускнела. К 1850 г. большой рынок сократился в 10 раз. Отсюда ушли все торговцы-греки, армяне и евреи, открывшие магазины для европейцев в Пере и Галате.
Нынешний Большой Базар — во многом средство привлечения туристов.
Большой Базар находится в старом районе Стамбула, в стороне от морского побережья, что объяснялось желанием султанов уберечь торговцев от возможных нападений и грабежа.