Диоскорея, ямс, китайский картофель. Названа в честь греческого врача Педания Диоскорида, написавшего ряд книг о лекарственных растениях и являвшегося в середине I в.н.э. величайшим знатоком растений.
Интерес к представителям данного рода связан с содержанием в их корневищах стероидного сапонина, являющегося исходным продуктом для синтеза гормональных препаратов типа кортизона.
С давних пор корневища и клубни некоторых видов диоскореи широко использовали в пищу, в народной медицине — против различных заболеваний и как тонизирующее средство. Это обширный род, насчитывающий до 850 видов.