Довольно обширный род; содержит около 230, а по отдельным сведениям, 280 и даже 300 видов, многие из которых листолазы — лазают с помощью черешков листьев. В странах СНГ дико произрастает 11 древесных и полукустарниковых видов; около 25 видов интродуцировано. Ломоносы распространены в различных географических областях земного шара, наиболее широко — в умеренной зоне Северного полушария. Это кустарники, полукустарники и травянистые многолетники, чаще лазящие, иногда лежачие или прямостоячие. Среди них имеются листопадные и вечнозеленые виды. В культуре ломоносы известны с XVI века, в культуре России — с начала XIX века К этому же времени относятся первые, начатые в Англии, работы по селекции, в результате которых в настоящее время известно и распространено более 200 крупноцветковых садовых форм и сортов ломоносов, исключительно эффектных разнообразной окраской, формой и размером чашелистиков.
Садовые формы ломоноса — довольно часто встречающееся в коллекциях ботанических садов и насаждениях садоводов-любителей растения, так как ни один род многолетних лиан не обладает таким пышным, многократно повторяющимся и продолжительным, до самых холодов, цветением, таким разнообразием форм, размеров и окраски цветков, как этот род. Свыше 50 видов и большое количество садовых форм и сортов ломоноса введены в культуру стран СНГ, главным образом на Кавказе и в Крыму. В настоящее время ломонос в различных наборах культивируют в Санкт-Петербурге, Москве, странах Балтии, в Белоруссии, Молдове, Средней Азии и в других городах и населенных пунктах стран СНГ.
В Украине, где ломонос в большом количестве разводили в прошлом в садоводствах Одессы, Кременчуга, Полтавы, Киева и других городов, испытано более половины его мирового ассортимента. Главным местом интродукционного испытания видов в странах СНГ является Никитский ботанический сад, где успешно росли все крупноцветковые сорта европейской селекции. Здесь собрана самая обширная коллекция, насчитывающая свыше 55 видов и форм, в большом объеме проводятся работы по селекции и всестороннему изучению рода. Несколько различаясь по отдельным показателям жизнеспособности, в целом растения всех видов практически устойчивы в условиях интродукции, не нуждаются в укрытии на зиму, засухоустойчивы, отличаются хорошим побегообразованием, обильно цветут, дают зрелые семена.
Отдельные виды дают массовый самосев. Издавна известно фитонцидное действие многих видов ломоноса, в листьях и цветках которых содержатся едкие летучие вещества, вызывающие аллергию и убивающие многих сельскохозяйственных вредителей. Наиболее высокофитонцидными, по нашим данным, оказались ломоносы исфа-ганский, маньчжурский, сизый, тангутский. Начало вегетации (набухание почек) у основного большинства видов и форм наступает в первой декаде апреля. Первыми набухают почки, расположенные на побегах в приземной части. Такие же колебания прослеживаются и в конце вегетации, которая у большинства видов и форм наступает, как правило, в связи с осенними заморозками. Некоторые виды уходят в зиму в облиственном состоянии и сбрасывают основную массу зеленого листа лишь после осенних заморозков или (К. виноградолистный и др.) долгое время остаются зелеными и под снегом.
В отдельные годы с теплой зимой эти виды остаются зелеными в течение всего зимнего периода. Период вегетации у большинства видов ломоноса довольно продолжительный и превышает в среднем 200 дней. Все виды исключительно декоративны во время цветения и во время плодоношения. У отдельных видов (К. тангутский) цветение и плодоношение, как правило, совпадают, что в значительной степени повышает декоративный эффект растений. Клематисы Гуриана, лигустиколистный и виноградолистный декоративны еще и обильным ярко-зеленым облиствением. Наряду с декоративностью ценность ломоноса определяется практической зимостойкостью.
Под воздействием низких температур в зимний период у них подмерзает лишь невызревшая часть побегов; растения не нуждаются в укрытии на зиму. Устойчивы ломоносы и к высоким температурам в летнее время. В исключительно засушливых условиях растения ломоноса при выращивании без полива не обнаруживают признаков угнетения, хорошо растут, цветут и плодоносят.