Как и многие страны Африки, имевшие экономический потенциал, Сенегал стал ценной добычей в руках французских колонизаторов. Только в 1960 г страна сбросила ярмо метрополии. Однако независимость принесла не только свободу, но и проблемы: экономика государства — одна из самых слабых в Африке. Уровень безработицы достигал в последние годы 50%. Половина детей школьного возраста бросают учебу, поскольку вынуждены работать.
КУСОЧЕК ФРАНЦУЗСКОЙ АФРИКИ
В течение столетий Сенегал привлекал завоевателей удачным географическим расположением и богатыми природными ресурсами.
С XV в. «сокровищницу» Сенегала открыли португальские торговцы: они вывозили слоновую кость, гуммиарабик (твердая прозрачная масса, выделяемая акациями; использовалась как клеящее вещество) и золотой песок.
В XVI—XVII вв. на территории Сенегала развернулась «битва титанов»: за господство в регионе соревновались такие мощные колониальные государства, как Португалия, Голландия. Великобритания и Франция. Победила последняя. Помимо ценных товаров, французы вывозили из Сенегала невольников для работы на плантациях в других колониальных владениях.
Однако местные жители вплоть до девятнадцатого столетия оказывали сопротивление действиям французских колонизаторов, а потому власть последних не распространялась дальше современных городов Сен-Луи и Рюфиск. а также острова Горе. Но в 1895 г произошло неизбежное: сенегальские земли официально и полностью перешли под контроль Франции, а впоследствии стали частью французской Западной Африки.
Причем новые территории были завоеваны французами не оружием, а силой дипломатии. Сенегальцы обладали равными правами с гражданами метрополии они могли участвовать в выборах депутата во французский парламент из числа кандидатов-соотечественников (выборная система работала в 1848-1852 гг.).
Колониальные путы начали ослабевать в XX в. В 1946 г Сенегал приобрел статус заморской территории, что уже подразумевало большую самостоятельность, хоть и в пределах «дозволенного». Но этого вполне хватило, чтобы в бывшей колонии начало формироваться освободительное движение.
Президент Шарль де Голль (1890-1970 гг.), пришедший к власти во Франции в 1958 г., предложил сенегальцам принять участие в голосовании за автономию в составе Французского сообщества, что, конечно, вызвало бурю негодования у части сенегальского населения: люди требовали прямого перехода к независимости. Однако в итоге государство осталось в составе Французского сообщества. В 1960 г страна приобрела суверенитет, и в ней была установлена президентская форма правления.
В начале 1980-х гг., когда обострились отношения между Сенегалом и Гамбией, расположенной в центральной области страны (для подавления назревавшего восстания в Гамбию были введены сенегальские вооруженные силы), было принято решение о создании конфедерации Сенегамбия. Конечно, Сенегал, как более крупное и сильное государство, рассчитывал на более интегрированное союзничество, а жители Гамбии тем временем предпочитали сохранять дистанцию. Потому в 1989 г конфедерация распалась.
В отличие от других африканских стран, в наши дни Сенегалу удается сохранять политическую стабильность и мирные отношения с соседями, хотя впереди остается еще долгий путь к настоящему благополучию.
Сенегал занимает равнинную область, есть выход к Атлантическому океану. Вода в этих краях — на вес золота, ведь по территории страны протекают всего две крупных реки — Сенегал и Казаманс, в то время как более мелкие потоки попросту пересыхают в засушливые летние сезоны. В центре Сенегала продолжает существовать небольшое независимое государство Гамбия.