Шафер должен быть непременно холостой. Число шаферов на свадьбе не ограничено; их может быть по нескольку, как у жениха, так и у невесты.
Главная обязанность шаферов держать во время венчания венцы над головами жениха и невесты.
Так как очень трудно продержать венец с поднятой вверх рукою в продолжение целого обряда венчания, то шафера обыкновенно, во время исполнения этой обязанности, чередуются между собою.
Первым шафером выбирается, как правило, или брат жениха, или самый близкий друг его.
Шаферу принадлежит управление всем свадебным церемониалом: он встречает гостей, напоминает кому следует о внимании, которое должно оказывать новобрачной. Все это шафер должен стараться делать с величайшей деликатностью.
В то же время шафер обязан принять на себя все требования, служащие к удовлетворению правилам этикета относительно всех присутствующих на свадьбе гостей: он предупреждает все их желания, усаживает дам в кареты и коляски, окружает их вниманием и предупредительностью, побуждает к этому же прочих присутствующих кавалеров и т. п.
Перед отправлением невесты в церковь, к венцу, шафер жениха должен известить ее о прибытии в церковь жениха и при этом вручает ей от его имени букет, который для невесты-девицы должен быть из померанцевых цветов и мирты, а для вдовы — из белых роз и ландышей.
...Если после свадьбы дается вечер и ужин, то и тут шафер является главным распорядителем во всем, что касается соблюдения правил этикета. Он наблюдает, чтобы все шло стройно и прилично.
Само собою, что для выполнения всех вышесказанных обязанностей одного шафера для жениха и одного для невесты положительно недовольно, поэтому их обыкновенно бывает не менее как по два шафера для обеих сторон, и так как свадебный церемониал требует, чтобы при невесте был еще своего рода штат, состоящий из ее подруг, тоже принимающих участие в церемонии, то принято, чтобы при каждой подруге невесты тоже находился свой шафер.
...Шаферы должны быть одеты с безукоризненной изящностью. Статские одевают фрачную пару, гражданские2 чины должны быть в мундире, военные — в парадной форме и при эполетах.
В петлице фрака или мундира шафер должен иметь пришпиленным маленький букетик. Этот букетик должна дать ему та из подруг невесты, при которой он должен находиться в качестве шафера»
«Следует упомянуть еще об одной особе, присутствие которой на каждой свадьбе необходимо. Это именно тот мальчик, который, держа перед собой образ, идет впереди невесты, когда она входит в церковь. Мальчик этот должен быть в возрасте примерно от 5 до 8 лет. Принято, чтобы невеста после свадьбы подарила ему или на рубашку, или вообще какую-нибудь вещь, сообразную, разумеется, с его возрастом».