Стоит только прилететь сюда, лениво потянуться после длительного перелета, на ходу придумать конец недосмотренного в самолете фильма, по-дружески махнуть пилотам на прощание, стянуть с ленты чемодан, волнуясь, жадно набрать полные легкие воздуха и... шагнуть за стеклянные двери.
В этот момент всегда в животе поднимается неведомое облако, которое делает ваши ноги невесомыми и заставляет волнительно стучать сердце. Такое ощущение бывает только в детстве, на качелях. И здесь, при выходе в Бангкок, на вас сразу же обрушивается лавина незнакомого воздуха. Влажный и пряный, он как нежный котенок ложится на ваши плечи и жарким шепотом щекочет ушко.
Тайский воздух не спутать ни с каким другим. Он наполнен историей любви сладкого манго и прохладного ананаса, расставанием морской пены с кокосовым песком во время отлива, страстными рассказами Кхаосан и мантрами белоснежных храмов, тайским массажем, строптивостью глазурных орхидей и доступностью пикантного том яма. Полнотелый и уникальный, он моментально окутает вас и сведет с ума. Вам стоит сделать лишь один шаг — из аэропорта в Таиланд. И вы почувствуете глоток свободы, который сразу же разольется по рту и станет дразнить вас непривычным властным вкусом. Если в других странах все самое интересное спрятано внутри, то в Таиланде оно начинается с первых шагов. Зачем месяцами добираться до сердцевины пирога, если сладость находится и на его корочке? Если у вас на путешествие не так уж и много времени, не беда, прилетайте в Таиланд, он вас не разочарует.
Начинаем с Бангкока. Первым делом селимся в Mandarin Oriental Bangkok. Роскошный отель на берегу Чао Прайя не нуждается в дополнительном представлении. Добавлю лишь одну знаковую историю. Знакомый американец, прилетев в Бангкок на несколько дней, как всегда поселился в этом отеле. Проведя успешно переговоры, он собрал вещи и улетел домой. И только в Нью-Йорке понял, что забыл в гостиничном номере бьютикейс.
Немного расстроившись, он, тем не менее, решил не звонить в Бангкок и не просить выслать сумку, пообещав себе в следующий раз быть более собранным. И каково же было удивление моего рассказчика, когда спустя несколько лет он прибыл в Mandarin Oriental Bangkok и, едва успел зарегистрироваться и назвать свое имя, тут же получил свой бьютикейс «А? Показательно?! В моем списке это лучший отель!» — зная его дотошный характер и неумную тягу к путешествиям, я позволяю себе советовать этот отель друзьям как лучший в Азии. Здесь неплохое СПА. Между прочим, Mandarin Oriental Bangkok был первым спа-отелем в Бангкоке. Тайская философия, приятный интерьер и южно-восточные процедуры помогут вам быстрее окунуться в тайнесс.
К вечеру, насладившись СПА и отдохнув, собираемся на Золотую гору, с нее открывается потрясающий вид на Бангкок. Но только надо поторопиться — если вы не попадете сюда к пяти часам, то можете даже не подниматься. Ровно в 18.00 вход наверх закрывается. закат убегает от объектива, чтобы не тревожить духов горы. Тишина Золотой горы пронизана какой-то непривычной свободой — от обстоятельств, суеты и амбиций. Это ощущение настолько же осязаемо, насколько слышен многоголосый разговор колокольчиков на ветру.
Проведя несколько дней в столице, нужно «бежать» на море. Находим Восточный автобусный терминал «Экамай» и выезжаем в Паттайю. В 60-е годы прошлого столетия ее открыли как курортный городок американские солдаты. Наверное поэтому она стала по-американски космополитична, сохраняя, тем не менее, луноликое тайское лицо. Сняв номер в отеле, после нескольких шумных и тусовочных дней в Паттайе советую на прощание сходить в Святилище Истины (на Клуа Роад) и музей «Хотите верьте — хотите нет!», где собрано более 300 самых странных и удивительных вещей со всего мира.
А потом берем яхту напрокат и на всех парах к уединению на Ко Сак. (За яхтой обращаемся в яхт-клуб Royal Varuna, стоимость аренды варьируется от 1000 до 2500 бат.) Это самый маленький остров из всей плеяды местных островов. На нем всего два пляжа, здесь действительно можно уединиться и даже остаться на ночь. А потом снова на яхту и вперед, к банановому Ко Самет, где оставшиеся несколько дней жадно впитываем тайнесс вместе с имбирным чаем и кокосовым молоком, наслаждаясь сладостью на корочке тайского пирога и пообещав себе в следующий раз добраться до сердцевины.