В первый класс Тайка и Юлька пошли в разные школы. Видеться они перестали. Телефона у Юльки не было. Но как-то раз Юлька позвонила из автомата и рассказала, что её отдали в художественную гимнастику. Гимнастика - это так красиво! Тайка видела по телевизору, как наши девочки выступали, и она тоже захотела стать гимнасткой, как Юлька.
Когда в первом классе на урок физкультуры пришла сухопарая тетенька из Дома физкультуры, Тайка поняла: вот оно! Она очень постаралась понравится, делала "мостик", "кошку" и кувырки вперед и назад. При своей пухлости Тайка была очень гибкой. Но тетенька уткнулась в неё своим колючим взглядом и сказала: "Нет. Эта крупная." И выбрала двух Тайкиных одноклассниц.
Тайка пришла домой расстроенная. Мама на кухне жарила пирожки с творогом. Тайка хотела было расплакаться, но пирожки так вкусно пахли, что обида тут же забылась. Вечером она опять вспомнила даму из Дома Физкультуры и стала рассказывать маме о случившемся. Пока рассказывала, поняла, что тетка та была неприятная, она, наверное, кричит на девочек, и что это даже хорошо, что её не взяли на гимнастику. Мама не восприняла всерьез детские переживания. Все мысли у нее были направлены на другую худощавую даму, которая вот-вот могла увести мужа из семьи. Чтобы хоть что-то ответить, мама сказала, что и бог с ней, с этой гимнастикой, можно в балет пойти, вон как Тайка на пальчиках ходить умеет и музыку слышит. И пообещала с ближайшей зарплаты купить дочери пуанты.
Тайка уже видела себя, порхающей в белой воздушной пачке по сцене. Она только осторожно спросила у мамы:
- А в балет крупных берут?
Прошел месяц. Пуанты Тайке так и не купили. Мама, погрузившись в свои проблемы, даже не вспомнила про этот разговор. Да Тайка и сама уже забыла о балете, потому что первоклассная жизнь бурлила.
Набирали в хор. Всех первоклашек рассадили в актовом зале. Какой-то дяденька красиво играл на фортепиано, а стройная подтянутая тетенька ходила по залу.
- Дети, до кого я дотронусь, должны будут в 12 часов в воскресенье подойти в Дом культуры. Запомнили, дети?
Тайка запомнила. Ольга Сергеевна, так звали эту красивую строгую женщину, до нее не дотронулась. Но Тайка смекнула: не смогла она всех запомнить. В воскресенье в 12 хитрая маленькая девочка была на первом занятии хора. Ольга Сергеевна, распределявшая толпу первоклашек по голосам, удивленно пожала плечами, но Тайку не выгнала. И не сказала, что Тайка крупная. Хотя, если сравнить с другими первоклашками, то Тайка и не была толстой, если только чуть-чуть пухленькой. А кто в первом классе не был пухленьким?
Тайкина жизнь начала налаживаться.
На физкультуре она стояла седьмой или восьмой. И никто не говорил, что она крупная. Училась Тайка на все "пятёрки", подружками тоже сразу обзавелась. Её гораздо больше интересовали классные дела, игры во дворе и шушуканья с подругами, чем мысли о лишнем весе. На фотографиях хорошенькая, в зеркале - красивая. Реснички, как у куколки, на щечке ямочка. Что еще надо?
Очередные страдания пришлись на весну.
К Маминому празднику учительница решила поставить сказку "Кошкин дом". Первоклашки - люди активные, поэтому играть в спектакле хотели все. Но Елена Михайловна сказала, чтоб только те, кого она назовет по списку, приходили завтра, в воскресенье, на репетицию. Тайка в списке была. Наконец-то её выбрали! Радость и гордость переполняли её! Всю дорогу они обсуждали с подружками это событие. В спектакль взяли всех троих: её, Олесю и Олю. И это была радость, помноженная на троих. Тайку даже не расстроила ставшей традиционной по субботам пьяная отцовская фигура в окне. Обычно, как только девчонки поднимались на горку и фигура в белой майке становилась отчетливо видна, Тайка старалась отвлечь девчонок разговорами, чтоб только они не увидели эту картину. Она тараторила о том, что сейчас мама готовит в "утятнице" субботний обед: курочку под сметанным соусом. Голодные девчонки подхватывали её и наперебой то ли сочиняли блюда своего субботнего обеда, то ли рассказывали правду. В это же раз они говорили только о предстоящей репетиции.
Тайка прямо с порога выпалила новость. Мама заахала, отец, еще не очень пьяный, пообещал помочь подготовить роль. Отец когда-то хотел стать режиссером, даже ездил учиться в Москву и немного играл в спектаклях, но что-то пошло не так с его карьерой. То ли никто не признал его талант, то ли маме надоели его пьяные ночные возвращения после банкетов и рубашки со следами ярких помад. Тайка же талант отца признавала и самого отца любила. Только когда тот бывал трезв. То есть не в субботу. Но сегодня ничто не могло испортить ей настроение.
Ночь Тайка спала тревожно, боялась проспать репетицию и все думала: а кого она будет играть? Наверное, Кошку? Или хотя бы Котёнка? Да, нет, конечно же, Кошку! В свои 8 лет Тайка была очень начитанной, поэтому "Кошкин дом" знала наизусть.
Все решилось в воскресенье. Елена Михайловна собрала юных артистов в классе и стала раздавать роли.
- Таисия, ты будешь играть Свинью.
Тайка даже сразу не поняла, что это говорят ей. Какая Таисия? какую Свинью? Нет, это какая-то ошибка!
Дети захихикали и тут же умолкли под строгим взглядом учительницы. Елена Михайловна умела пристыдить тех, кто неуважительно относился к одноклассникам...
Тайка плелась домой после репетиции. От прежней эйфории не осталось и следа.
Отец был трезв. Он не пил в воскресенье, только с утра опохмелялся. Работу никто не отменял, поэтому он умел, слава богу, сказать себе "стоп".
Несмотря на сложные отношения между родителями, Тайка любила их обоих. Каждого по-своему. Ей частенько казалось, что несмотря на мамины страдания, отец не такой уж плохой человек. Отец любил Тайку беззаветно и не уходил к своей какой-то там худощавой лохудре по большому счету из-за дочери. И именно отец поймал Тайкино настроение.
- Тайка, ты же актриса. Смотри, из всего класса выбрали вас, тебя. Значит, на тебя возлагают надежды. Как ты думаешь, все великие актрисы играют исключительно красавиц? Ты посмотри....
Дальше пошел убедительный рассказ про Фаину Раневскую, Татьяну Пельтцер.
- Тайка, тебе дали харАктерную роль. Кошку любая девочка сыграет, а вот Свинью!
Отец просто воспрял духом и всё, что знал, попытался вложить в дочь и эту роль. Мама сшила розовое батистовое платье, которое очень шло к голубым Тайкиным глазам. И всё опять стало не так уж и плохо. Вовремя сказанное доброе слово - что может быть важнее?
К 8 Марта не только готовили спектакль мамам, но и мальчишки активизировались и таинственно поглядывали на девочек. Девочки же, конечно, ждали подарки. Неизвестно, кто надоумил или купил по количеству девочек в классе 17 одинаковых книг. Точнее, это было сделано правильно: сколько девочек, столько и подарков. Но кто предложил мальчишкам подарить подарок той девочке, которая ему нравится?
В итоге 8 Марта превратилось в конкурс "Маленькая мисс", в котором были победительницы и проигравшие. По количеству книг на одну девчоночью душу можно было понять, какое место она заняла. Шесть книг подарили Вере, четыре Олесе, три Тайке, несколько девочек получили по одной книжке, остальные ушли домой с пустыми руками. Тайка всегда была за справедливость. С одной стороны, ей было обидно, что Верке с Леськой подарили больше книг (хотя, конечно, они играли Кошку и Козу, не то что она, Свинью), а с другой , ей было очень жалко девочек, которые остались вообще без книг. Как такое могла допустить их всегда справедливая Елена Михайловна?
Тайка пришла домой разгоряченная этой несправедливостью, смешанной с гордостью, что у нее три книги. Она наконец поверила в то, что роль Свиньи ей дали исключительно из-за веры в талант, а не потому, что пухленькая, с нежной розовой кожей, Тайка своей комплекцией напоминала поросёночка. Крупные девочки тоже могу нравится мальчикам.