С древних времен йеменские территории по множеству признаков четко разделялись на две полярные области. В XX в. религиозные и социальные различия между Северным и Южным Йеменом обострились, что привело к расколу будущей республики на два государства, которые были объединены только с помощью военного вмешательства. Несмотря на нефтяные месторождения, Йемен сложно назвать благополучным государством: многие люди не имеют даже среднего достатка.
ДВА В ОДНОМ
XX в. в истории Йемена прошел под знаком войны южной и северной его областей, ставших в 1962 г двумя разными государствами.
Еще в древние времена южная область Аравийского полуострова, в которой расположен современный Йемен, была одним из очагов развития мировой цивилизации. Древнейшее известное государственное образование, Майн, существовало уже во втором тысячелетии до н. э. Со временем оно было поглощено более крупным Сабейским царством, или Сабо (II тыс. до н. э. III в. н. э.). В его истории до сих пор остается много белых пятен, и известно лишь, что ко II в. до н. э. Сабо уступило только зародившемуся Химьяритскому царству. К четвертому столетию владения химьяритов и вовсе распространились на всю Южную Аравию.
Триумф Химьяритского царства был недолгим: в IV в. на его территории вторглись воины Аксумского царства, располагавшегося на севере Эфиопии. Новые правители принесли с собой не только новые порядки, но и новую религию — христианство. Однако в 525 г аксумы не смогли противостоять натиску персов Сасанидов. и в землях будущего Йемена начал уверенно распространяться ислам.
В 630-х гг набиравший силу Арабский халифат подчинил себе будущие йеменские территории. Поначалу власть в этих краях принадлежала непосредственно арабским династиям (Омейядам и Аббасидам). однако к IX в., когда из-за ослабления халифата Йемен получил большую свободу, здесь сформировались свои правящие династии, разделившие территории между собой и формально подчинявшиеся арабам. В то же время начался период борьбы кланов, продлившейся вплоть до XV в. и зачастую подогревавшейся рели-гипзными разногласиями между суннитами и шиитами. Только в пятнадцатом столетии на йеменских территориях сформировалось полноценное единое государство.
В XVI в. Йемен стал объектом внимания Османской империи и Португалии, которые на тот момент активно расширяли свои владения. Борьба двух могущественных государств закончилась в пользу турок, однако зейдитам (сторонникам ислама шиитского толка) хватило сил отбить свои владения и восстановить единство земель. В XVII в. йеменские территории вновь распались на несколько малых султанатов.
В XIX в. в области Йемена усилилось влияние Египта, но вскоре свою власть стала распространять и Великобритания. В 1839 г под контролем англичан оказался ключевой порт Аден. Навязав йеменским правителям договор «О дружбе, мире и концессиях», Великобритания смогла быстро установить протекторат на значительной части земель Йемена. Но в 1872 г город Сану с прилегающими территориями захватили турки, которые продержались здесь вплоть до 1918 г.
Позже место османов заняла Саудовская Аравия. Война с арабами окончилась провалом, и в 1934 г йеменцы были вынуждены подписать договор о границах с Великобританией и Саудовской Аравией. Во Второй мировой войне ослабленная страна держалась в стороне.
В 1962 г., после смерти правителя Ахмеда ибн Яхья, группа офицеров захватила город Сану, провозгласив его столицей новой Йеменской Арабской Республики (Северного Йемена). Это положило начало многолетнему конфликту Севера и монархического Юга страны. Только в 1990 г было принято решение об объединении двух государств в Йеменскую Республику.
Территория Йемена условно делится на три зоны: пустынную прибрежную область равнину Тихама, обширное плато, занимающее большую часть йеменских земель, и пустыни на севере страны Постоянных рек в Йемене нет: водоемы пересыхают в жаркий сезон.