Богомолы — это не просто насекомые, а настоящие шедевры эволюции, способные поразить воображение. Эти мастера маскировки и безжалостные охотники обладают уникальными способностями, которые превращают их в одних из самых удивительных существ на планете. От умения притворяться цветком до охоты на позвоночных — в этой статье раскрываются десять невероятных фактов о богомолах, которые заставят вас взглянуть на них по-новому.
10. Птицы в их меню
Богомолы — прожорливые и могущественные хищники, способные атаковать добычу, значительно превосходящую их по размеру. Это уникальное явление в мире насекомых. Их сила и молниеносная скорость позволяют им совершать атаки, недоступные многим другим хищникам. Удивительно, но их жертвами могут стать не только насекомые, но и позвоночные, такие как птицы, летучие мыши и лягушки. Охота на птиц — широко распространённое поведение среди богомолов по всему миру, за исключением Антарктиды.
Исследования, опубликованные в Wilson Journal of Ornithology и отмеченные National Geographic, задокументировали 147 случаев поедания птиц богомолами в 13 странах. В этих событиях участвовали 12 видов богомолов и 24 вида птиц. Особенно часто жертвами становятся колибри: несмотря на их скорость, богомол, устроивший засаду, легко справляется с небольшой птицей. Пугает и сам процесс: богомол часто начинает трапезу с головы, прокалывая её и поедая мозг. Учёные предупреждают, что практика использования богомолов для биологической борьбы с вредителями требует осторожности, так как крупные виды могут представлять серьёзную угрозу для популяций птиц.
9. Мастера маскировки: богомолы-орхидеи
Хотя мы часто представляем богомолов зелёными, их маскировочные способности демонстрируют безграничную изобретательность эволюции. Некоторые виды выглядят не как листья, а как прекрасные цветы. Ярчайший пример — богомол-орхидея (Hymenopus coronatus), чей облик является одним из самых поразительных случаев агрессивной мимикрии в природе.
Эти богомолы, обитающие в лесах Юго-Восточной Азии, маскируются не для того, чтобы скрыться, а чтобы приманить добычу. Их внешность даже привлекательнее, чем у настоящих цветов, что увеличивает их шансы на успешную охоту. В 1879 году путешественник Джеймс Хингстон, впервые увидев это насекомое на Западной Яве, был уверен, что обнаружил плотоядное растение. Он описал, как «цветок» схватил и заключил в свои «листья» бабочку, не подозревая, что наблюдал за хищным насекомым невероятной красоты.
8. Свидание, которое может стать обедом
Романтические отношения богомолов далеки от идеала. Печально известная практика, когда самка поедает самца после спаривания, хоть и чаще встречается в неволе, имеет под собой биологическое обоснование. Такое поведение обеспечивает самку ценными питательными веществами, необходимыми для производства яиц. Таким образом, даже пожертвовавший собой самец повышает шансы на передачу своих генов следующему поколению.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что самки, съедающие партнёров, откладывают в среднем на 51 яйцо больше — это увеличение кладки на 25%. Кроме того, гены съеденного самца сильнее выражены в потомстве, так как примерно на 17,7% больше аминокислот и других веществ из его тела попадает в яичники самки. Это мрачная, но эффективная стратегия репродуктивного успеха.
7. Смертельная иллюзия: богомол «мёртвый лист»
Среди опавшей листвы в тропических лесах Юго-Восточной Азии может скрываться мастер маскировки — богомол вида Deroplatys lobata, известный как «мёртвый лист». Его тело специально адаптировано для имитации: уплощённая грудь, широкие крылья с прожилками, пятна, напоминающие плесень и гниение. Эта совершенная иллюзия обманывает добычу, позволяя хищнику нанести молниеносный удар острыми шипами на передних лапах.
В неволе этот вид сложно содержать из-за его требовательности к условиям, особенно к высокой влажности и стабильной температуре, что подчёркивает его специализацию к конкретной среде обитания.
6. Гиганты мира насекомых
Богомолы могут достигать впечатляющих размеров. Представители рода Rhombodera вырастают до 13 см в длину, что даёт им преимущество в охоте. Однако настоящими рекордсменами по длине являются богомолы-палочники, некоторые виды которых, обитающие в Азии (род Toxodera), могут достигать почти 20 см. В Африке гигантские палочники рода Heterochaeta также вырастают до 15 см, что делает их одними из самых крупных насекомых на планете.
5. Уникальное стереоскопическое зрение
Богомолы обладают одним из самых сложных зрительных аппаратов в животном мире. Исследования, опубликованные в журнале Current Biology, показывают, что их стереоскопическое (3D) зрение критически важно для точного расчёта расстояния до добычи перед ударом. Уникальность их зрения в том, что оно, в отличие от человеческого, работает преимущественно с движущимися объектами. Неподвижные предметы богомолы воспринимают плохо, но любое движение сразу анализируется мозгом для построения точной трёхмерной картины.
Учёные даже проводили эксперименты, надевая на богомолов крошечные 3D-очки, чтобы изучить, как их мозг обрабатывает визуальную информацию, демонстрируя невероятные перцептивные способности для насекомого.
4. Неожиданные родственники: тараканы и термиты
Несмотря на разницу в восприятии человеком, богомолы являются близкими родственниками тараканов и термитов. Богомолы относятся к отряду Mantodea, а тараканы и термиты — к отряду Blattodea. Оба этих отряда входят в один надотряд Dictyoptera, что указывает на их общее эволюционное происхождение.
3. Неожиданные рыболовы
Богомолы демонстрируют удивительную способность к обучению и адаптации в поисках пищи. В журнале Orthoptera Research был описан случай, когда богомол успешно охотился на рыбу — гуппи в садовом пруду в Индии. Энтомолог Роберто Баттистон и его коллеги, изучив фотографии и проведя наблюдения, подтвердили, что гигантский азиатский богомол использует свои передние лапы как копьё, чтобы пронзать рыбу.
Это поведение демонстрирует когнитивную гибкость богомолов и их способность осваивать новые, нетривиальные источники пищи, выходящие за рамки их обычного рациона.
2. Вдохновители боевых искусств
Изящные и смертоносные движения богомолов легли в основу одного из стилей китайского кунг-фу. Согласно легенде, стиль «Кулак богомола семи звёзд» был создан в XVII веке монахом по имени Вонг Лонг. Наблюдая за тем, как богомол атакует цикаду, он был поражён его ловкостью, скоростью и хлёсткими ударами. Вонг Лонг не только наблюдал, но и попытался «сразиться» с насекомым с помощью трости, изучая его защитные манёвры.
Систематизировав движения богомола в 12 основных принципов работы рук и комбинируя их с подвижной работой ног, вдохновлённой обезьянами, он создал новый эффективный стиль борьбы, который впоследствии позволил ему одержать победу над своим учителем.
1. Имя, данное пророками
Само название «богомол» имеет глубокий смысл. Оно происходит от характерной позы насекомого, которое держит сложенные передние лапы, как будто в молитве. Научное название отряда — Mantodea — происходит от греческого слова «mantis», что означает «пророк» или «прорицатель». Этот термин был введён зоологом Карлом Бурмейстером в 1838 году.
Латинское название распространённого в Европе вида — Mantis religiosa — также подчёркивает это духовное восприятие. Во многих культурах к богомолам относились с особым почтением, редко оказываемым насекомым, видя в них символы сосредоточенности, терпения и предвидения.