Расположенный на западе Германии Ахен обладает уникальной историей, которая началась с римских терм и достигла своего пика в статусе столицы империи Карла Великого. Этот город, где короновались десятки монархов, сумел трансформироваться из политического центра в современный хаб международной дипломатии, науки и образования, сохранив при этом своё историческое наследие.
Имперское наследие и целебные источники
Истоки Ахена уходят в глубокую древность: первые поселения появились здесь ещё в эпоху неолита. Однако настоящую известность этому месту принесли термальные источники, температура которых достигает 75°C. Ещё римляне в I веке нашей эры ценили их лечебные свойства против ревматизма и кожных заболеваний. Город, известный тогда как Aquae Granni (посвящённый кельтскому богу-целителю Граннусу), стал популярным курортом, который посетил даже император Каракалла около 215 года.
Поворотным моментом стал конец VIII века, когда Карл Великий избрал Ахен своей главной резиденцией. С 813 по 1531 год здесь прошли коронации 37 германских королей, включая Оттона I Великого, а также многочисленные рейхстаги и церковные соборы. Архитектурным символом той эпохи стала дворцовая капелла Карла Великого — шедевр, спроектированный зодчим Одо из Меца, который и сегодня возвышается в историческом центре города.
Дипломатический перекрёсток Европы
Даже после утраты статуса места коронаций Ахен не потерял своего значения. Город стал важной дипломатической ареной: в 1668 году здесь завершилась Деволюционная война, в 1748-м — война за Австрийское наследство, а в 1818 году прошёл конгресс Священного союза, определивший послевоенное устройство Европы. Сложная история XIX–XX веков, включающая периоды французского, прусского и бельгийского владычества, а также серьёзные разрушения во Второй мировой войне, не сломили дух города.
В современную эпоху Ахен утвердился как площадка для диалога. Здесь регулярно проходят встречи представителей мировых религий, а с 1950 года вручается престижная Международная премия имени Карла Великого за вклад в европейское единство. Её лауреатами становились такие выдающиеся личности и организации, как Уинстон Черчилль, папа Иоанн Павел II, Европейская комиссия и даже единая европейская валюта — евро.
Город учёных и инноваций
Сегодня Ахен — это не только музей под открытым небом, но и динамичный научный центр. Его сердцем является Рейнско-Вестфальский технический университет (RWTH), входящий в пятёрку ведущих вузов Европы. С бюджетом около 650 миллионов евро, 30 тысячами студентов и 260 исследовательскими институтами университет является мощным двигателем инноваций. Эта академическая среда привлекает в город международные конгрессы, сеймы и научные форумы, поддерживая его репутацию «города учёных».
Промышленные традиции Ахена, берущие начало в Средневековье (производство тканей, обработка металлов, добыча угля), успешно адаптировались к современности. Город продолжает славиться качественными ремесленными изделиями, включая хлеб, выпекаемый по старинным рецептам. Таким образом, Ахен мастерски сочетает в себе почтенное историческое наследие, активную дипломатическую жизнь и передовые научные достижения, оставаясь одним из самых притягательных и многогранных городов Германии.