Провинция Антверпен, сердце Фландрии, пережила за свою многовековую историю множество взлетов и падений. Ее богатые земли и стратегический порт на реке Шельде были яблоком раздора для многих европейских держав. Религиозные конфликты и политические кризисы, особенно связанные с упадком Испании, нанесли региону серьезный урон. Лишь в XIX веке, войдя в состав независимой Бельгии, Антверпен сумел вернуть себе статус ключевого финансового, торгового и промышленного центра страны.
Морские ворота страны: история, выкованная водой и войнами
Геополитическое значение Антверпена, особенно его порта, определило его судьбу: бесконечные разделы территорий, смена правителей и кровопролитные войны стали его уделом. Сегодня это одна из десяти провинций Бельгии и одна из пяти фламандских, имеющая выход к Северному морю через устье Шельды.
Город Антверпен вырос на месте древнеримского поселения, а первые письменные упоминания о нем датируются VII веком. Согласно красочной легенде, свое название город получил от голландских слов «hand» (рука) и «werpen» (бросать) — в память о подвиге римского солдата Брабо, победившего жестокого великана Антигона и бросившего его отрубленную кисть в реку. Однако более вероятно, что имя происходит от слова «aanwerp», означающего «наносной холм» или «дюна», что соответствует местному ландшафту.
Расцвет Антверпена начался в X веке, когда он стал портом Священной Римской империи и маркграфством. В XIII веке, получив городские права и вступив в Ганзейский союз, он превратился в мощный торговый узел. Пик могущества пришелся на эпоху Карла V, когда Антверпен был главными финансовыми воротами Европы, через которые шли потоки колониальных товаров из Нового Света.
Однако золотой век сменился упадком. Религиозные войны и Восьмидесятилетняя война с Испанией привели к падению города в 1585 году и массовому исходу населения. Последующие столетия Антверпен переходил от испанских Габсбургов к австрийским, затем был захвачен Францией, а после падения Наполеона вошел в состав Соединенного королевства Нидерландов. Окончательно его судьба как бельгийской территории определилась лишь после революции 1830 года.
Провинция богата не только столицей, но и старинными городками с глубокой историей, такими как Лир, Тюрнхаут или Мехелен (знаменитый своим «малиновым звоном»).
Благодатные берега Шельды: экономика и природа
Экономика провинции по-прежнему опирается на мощный порт Антверпена — второй по грузообороту в Европе. Широкое и глубокое устье Шельды идеально подходит для захода крупных морских судов. Промышленное развитие региона получило новый импульс в XIX веке с появлением железных дорог и строительством канала Альберта, соединившего Антверпен с Льежем.
Но истинным символом провинции стали алмазы. Более 70% мировой торговли этими драгоценными камнями сосредоточено в Антверпене, который является глобальным центром их огранки и продажи. Здесь же находится знаменитый Музей бриллиантов. Помимо ювелирного дела, алмазы используются в высокотехнологичных отраслях, например, при производстве бурового оборудования.
Антверпен — это также крупный финансовый хаб, центр искусств (неразрывно связанный с именем Рубенса) и один из ведущих нефтехимических кластеров мира. Однако индустриальная мощь имеет обратную сторону — серьезные проблемы с загрязнением воздуха.
Сельское хозяйство, хотя и не является основой экономики, отличается высокой эффективностью. Особую роль играют польдеры — плодородные земли, отвоеванные у моря с помощью сложной системы дамб, каналов и насосных станций, строительство которых началось еще в XIII веке.
Из-за активной хозяйственной деятельности естественных лесов осталось немного, но в южных районах и заповедниках (таких как Де-Калмтхаутсе-Хейде или Тюрнхаут) еще можно встретить косуль, кабанов, зайцев-русаков и разнообразных птиц.
Любопытные факты
■ Выражение «малиновый звон» происходит от французского названия города Мехелен — Малин, где был найден идеальный сплав для колоколов.
■ Антверпенский зоопарк, основанный в 1843 году, — один из старейших в Европе и ежегодно принимает более миллиона посетителей.
■ У входа в средневековый Замок Стен стоит памятник Длинному Вапперу — местному фольклорному призраку, известному тем, что пугал горожан.
■ В XIX веке некоторые районы провинции были крупными центрами производства динамита.
Достопримечательности
■ Природные: заповедники Де-Калмтхаутсе-Хейде, Тюрнхаут, Лиреман, Принценпарк; река Шельда; канал Альберта.
■ Город Антверпен: порт, Рыночная площадь, Замок Стен (Национальный музей мореплавания), собор Антверпенской Богоматери (внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО), Дом Рубенса, Королевский музей изящных искусств, зоопарк.
■ Исторические города: Тюрнхаут (Замок герцогов Брабантских, Музей игральных карт), Лир (Башня Зиммера с уникальными часами), Мехелен (собор Св. Румбольда), Херенталс (Бегинаж).
■ Культурные объекты: Музей Плантена-Моретуса в Антверпене (объект ЮНЕСКО), Аббатство в Тонгерло.
Атлас. Целый мир в твоих руках № 134