Этническим стилем является возвращение к индейскому, индийскому, бушменскому, арабскому, африканскому и любому похожему традиционно национальному элементу в интерьере. Стиль "этника" – яркий и эклектичный. Циновка, скульптура, ковер, шкура, чучело животного, предмет культа, утративший свою функциональность, становится декоративным украшением, деталью в данном стиле интерьера. Использование косичек, стекляшек и бусинок, бахрома, блеска и металлических нитей в тканях, ткани-хамелеона, кожи, меха – все это является также весьма актуальным в этностиле.
Пользуясь различными цветами, узорами, мебелью, тканями и украшениями, увиденных в различных странах или промелькнувших в какой-либо книге или журнале, дизайнер порождает богатство дизайнерских идей. Этнический стиль не является воспроизведением конкретного образа, а интерпретацией и адаптацией притягательных или пробуждающих воспоминаний какого-либо элемента другой культуры. Один или два удачно подобранных предмета - простых неглазурованных кувшинов или табурета из африканской деревни – могут послужить началом привлекательному и оригинальному дизайну проекта.
Этнический стиль в интерьере предполагает создание обстановки с использованием колорита национального содержания, характерного для различных традиций тех или иного народов, тех или иных культур. Таким образом, в той или иной мере назвать этническим стилем можно и японский минимализм, и скандинавскую естественность, и немецкий прагматизм или индийскую «сказку».