Федеральная земля Гессен, образованная в 1945 году, по праву считается сердцем Германии. Это звание она заслужила не только благодаря своему центральному географическому положению, но и ключевой роли в экономике страны. Здесь расположен Франкфурт-на-Майне — один из важнейших финансовых центров Европы, откуда по всему миру расходится высокотехнологичная промышленная продукция. При этом, контрастируя с урбанистическими пейзажами, около 40% территории Гессена покрыто лесами. Путешествие по этому региону — это погружение в историю, где старинные города служат идеальным фоном, а сказки братьев Гримм, собранные в этих краях, становятся лучшим попутчиком.
НЕ СРАЗУ СТРОИЛАСЬ
Гессен часто называют сердцем Германии, и это справедливо. Хотя географически земля находится немного юго-западнее центра страны, она является самой что ни на есть центральной по своей сути, концентрируя в себе всё, чем славится Германия. Современный статус федеральной земли Гессен обрёл в 1945 году.
История региона типична для немецких земель и представляет собой долгий путь к единству через множество этапов разделения и объединения. Заселение территории началось ещё в середине V века до н.э. кельтами, следы которых обнаружены в захоронениях на горе Глауберг. Название «Гессен» происходит от латинского «Hassia», что означает «земля племени гессов». Однако ещё до них, в I веке до н.э., эти земли начали осваивать германские племена хаттов, которые со временем смешались с гессами, а затем с алеманнами и франками — этот процесс в основном завершился к V веку нашей эры.
В VII-VIII веках здесь возникают первые монастыри, а в исторических документах впервые появляется упоминание о «народе Гессена». В VIII веке регион вошёл в состав Франкского королевства, о чём до сих пор напоминает название Франкфурта, впервые зафиксированное в 794 году. Первое графство на этой территории образовалось на рубеже VIII-IX веков.
В 1122 году Гессен стал частью Тюрингии и был разделён на несколько графств. Наиболее влиятельным из них было графство Гутенсберг, которое в 1137 году перешло к Людвигу I Тюрингскому. После войны за тюрингское наследство (1247-1264 гг.) регион официально стал ландграфством Гессенгау в составе Священной Римской империи. XIII-XV века стали для Тюрингии и Гессена периодом непрекращающихся междоусобных конфликтов. Яркий пример — правление ландграфа Альбрехта I Негодного, который воевал сначала с отцом, потом с братом, а затем и с собственными сыновьями. Такая ситуация была типичной, пока в конечном итоге маркграф Гессен-Кассельский Вильгельм II не объединил под своей властью весь Гессен.
Его сын, Филипп Великодушный (1504-1567), стал ревностным сторонником Мартина Лютера. Он заключил военный союз с курфюрстом Саксонским, сделал лютеранство официальной религией в 1526 году и основал в Марбурге первый протестантский университет в 1527 году. После его смерти территория была разделена между четырьмя сыновьями от первого брака на четыре княжества: Гессен-Кассель, Гессен-Дармштадт, Гессен-Рейнфельд и Гессен-Марбург. Со временем две последние династии пресеклись (в 1583 и 1605 годах), и основное соперничество развернулось между домами Гессен-Кассель и Гессен-Дармштадт. В этой борьбе в итоге верх одержала Гессен-Дармштадтская династия, хотя и её владения в XVI-XVIII веках постоянно менялись.
К началу XIX века на территории современного Гессена существовало четыре княжества и герцогства, одно графство и вольный город Франкфурт. После Австро-прусской войны 1866 года большинство этих государств, выступивших на стороне Австрии, включая Нассау, курфюршество Гессен и Франкфурт, были аннексированы Пруссией в 1867 году. Суверенный статус сохранило только Великое герцогство Гессен-Дармштадт.
После Ноябрьской революции 1918 года и падения монархии было провозглашено государство Гессен в составе Веймарской республики. Однако по условиям Версальского договора 1919 года часть его земель на западном берегу Рейна была оккупирована французскими войсками вплоть до 1930 года. С приходом к власти нацистов в 1933 году начался мрачный период истории. Современные границы земли были определены 19 сентября 1945 года администрацией американской оккупационной зоны, объединившей Гессен-Дармштадт с большей частью бывших прусских провинций Гессен и Нассау. С образованием ФРГ в 1949 году Гессен стал одной из её федеральных земель.
Гессен расположен в районе немецкого среднегорья. Его рельеф — это живописная мозаика из невысоких лесистых гор и уютных котловин между ними. Земля граничит с Северным Рейном-Вестфалией, Нижней Саксонией, Тюрингией, Баварией, Баден-Вюртембергом и Рейнланд-Пфальцем. Более 40% её площади, что является рекордом для Германии, покрыто лесами. Помимо этого, регион славится своими виноградниками и целебными минеральными источниками, что делает его привлекательным не только для бизнеса, но и для отдыха.