История бисера начинается с древней легенды, согласно которой финикийские купцы случайно открыли секрет производства стекла. Остановившись на ночлег на песчаном берегу, они развели костёр, обложив его кусками природной соды, которую везли из Африки. Утром в золе моряки обнаружили твёрдый, чистый и прозрачный материал — так, согласно преданию, было получено первое стекло.
Истоки бисероплетения
Изготовление украшений из бисера зародилось более шести тысяч лет назад в Древнем Египте. Египтяне первыми начали создавать искусственный жемчуг из непрозрачного стекла. По-арабски такой жемчуг назывался «бусра», а во множественном числе — «бусер», что и дало современное название «бисер». Из этого материала плели браслеты и ожерелья, а также использовали его для вышивки одежды. В то время применялась древняя технология вытягивания: бисер формировали из вязкой стекломассы с помощью металлического прутика, после чего вручную обрабатывали каждую бусину.
Распространение технологии по миру
Со временем секреты производства бисера переняли римляне, а в начале VI века лидерство в стеклоделии перешло к Византии. Однако настоящий расцвет искусства создания бисера связан с Венецианской республикой. Правительство Венеции строго охраняло технику производства стекла: был издан указ, запрещающий вывозить из страны не только секреты технологии, но и необработанные изделия и даже стеклянные осколки. Стеклодувам предоставлялись значительные привилегии, чтобы удержать их на работе, а к нарушителям применялись суровые меры, вплоть до смертной казни. Благодаря такой политике венецианцы долгое время оставались единственными производителями качественного бисера.
Остров Мурано и новые методы
В 1221 году из-за угрозы пожаров все крупные стеклодувные мастерские были перенесены на остров Мурано. Здесь производили не только бисер, но и стеклянные сосуды, зеркала и фурнитуру. Со временем на Мурано был изобретён новый способ изготовления бисера — выдувание. Мастер выдувал из стеклянной трубки длинную трубочку, которую затем разрезал специальными ножницами на мелкие части. Эти заготовки шлифовали, а для сглаживания неровностей разогревали в чугунном барабане с песком. После охлаждения бисер полировали специальным порошком, чтобы придать ему блеск.
Развитие в России
На Руси стеклоделие было известно ещё во времена язычества, а бисерные украшения стали частью национального костюма. В XI веке в Киеве открылись первые мастерские по изготовлению бисера. Значительный вклад в развитие этого ремесла внёс Михаил Ломоносов: в 1752 году он получил разрешение на строительство завода для массового производства бисера и усовершенствовал технологию его изготовления. К сожалению, после смерти Ломоносова фабрика закрылась.
Эволюция и возрождение искусства
Во второй половине XVIII века появление машин для изготовления стеклянных трубочек сделало производство бисера менее затратным. В XIX веке бисероплетение стало очень популярным: широко распространились вышивка и вязание с бисером, которыми украшали как одежду, так и предметы интерьера. Однако к середине XX века интерес к этому искусству почти угас. Возрождение наступило с появлением движения хиппи, которое вновь пробудило в нашей стране любовь к бисеру.
Бисероплетение сегодня
Сегодня искусство бисероплетения достигло невероятных высот. Современные мастера, как и centuries ago, украшают бисером одежду и головные уборы, плетут из него сумки, пояса и аксессуары. Появились новые материалы, а старые техники были модифицированы и усовершенствованы. Самое главное — теперь это древнее искусство доступно каждому, кто хочет погрузиться в увлекательный и волшебный мир бисероплетения, создавая уникальные изделия своими руками.