Этот крупнейший город Африки многолик, как восточный базар. В нем сочетаются черты современного мегаполиса и оплота традиционного ислама.
МЕЖДУ ТРАДИЦИЯМИ И ОБЩЕСТВОМ ПОТРЕБЛЕНИЯ
Подобно другим крупным городам мира, Каир приобрел богатство и влияние благодаря своему местоположению — он находится на пересечении главных торговых путей в самом сердце арабского мира.
Каир неслучайно возник в месте, где Нил вытекает на равнину и растекается на рукава, образуя дельту. Могучая река несет свои воды, омывая два острова — Гезира и Рода. В 642 году полководец Амр ибн аль-Ас приступом взял византийскую крепость. Полевой лагерь со временем стал новой столицей страны. От арабского «аль-фустат» (палатка) произошло первое название города — Миср аль-Фустат. Сегодня это Старый Каир. Здесь завоеватель построил первую мечеть в Египте, сохранившуюся до наших дней. Под властью последовавших за аль-Асом династий Айюбидов и мамелюков к XIV веку Каир обрел ту легендарную красоту, которая привлекла сюда людей науки и искусства из всех уголков просвещенного мира того времени. Несмотря на жестокие преследования христиан и бушевавшие здесь эпидемии чумы, Каир уже тогда считался крупнейшим городом к западу от Китая. Торговля пряностями приносила огромные прибыли, и это богатство шло городу на пользу: Каир украсился роскошными дворцами и мечетями. Религия продолжает сохранять свое господствующее влияние, однако при этом египтяне и их столица становятся все более открытыми для Запада. Возникающие при этом противоречия очевидны для приезжих: глубоко религиозное и светское население живет бок о бок, страна стремится стать мостом между исламским миром и западным капиталистическим образом жизни.