Во время учебы в университете я навещала родню в деревне, где со мной приключилась странная и пугающая история. Однажды утром, взяв с собой лукошко, я отправилась в ближайший лес за ягодами. До самого полудня я бродила среди деревьев, наслаждаясь свежим воздухом, но никак не могла найти ягодных полян. Уже собиралась возвращаться домой с пустыми руками, как вдруг обнаружила удивительную поляну, буквально усыпанную спелой земляникой.
Лесное наваждение
Я принялась собирать ягоды и неожиданно для себя впала в необъяснимый азарт. Лукошко быстро наполнилось, но я не могла остановиться — начала складывать ягоды в шляпу, потом в свернутую куртку. Когда и там не осталось места, я просто срывала землянику и, смеясь словно в бреду, бросала ее на землю. Не помню, сколько длилось это странное состояние, но когда я наконец пришла в себя и огляделась, солнце уже клонилось к закату.
Проклятый круг
Как будто пелена спала с моих глаз: я осознала, что скоро стемнеет, и нужно срочно выбираться из леса. Попыталась найти знакомую тропинку, но быстро поняла, что заблудилась. Долго шла вперед, надеясь выйти к деревне, но в итоге снова оказалась на той же самой поляне с земляникой. Решив, что сделала круг, я пошла в противоположную сторону, но через некоторое время снова вернулась на это заколдованное место.
Охваченная паникой, я бросила все собранные ягоды и побежала, не разбирая дороги. Но уйти далеко не получалось — снова и снова я возвращалась к той же поляне. От слез уже ничего не было видно, сил бежать больше не оставалось. Прислонившись к дереву, я подумала, что обречена вечно блуждать в этом проклятом лесу.
Встреча с лесным хозяином
В этот момент кто-то коснулся моего плеча. Обернувшись, я увидела старика с длинной спутанной бородой. Он молча взял меня под руку и повел за собой, а я, совершенно обессиленная, покорно последовала за ним. Вскоре мы вышли на знакомую тропинку, по которой я утром заходила в лес. Старик строго сказал: «В другой раз не будь такой жадной. Уходи и больше не возвращайся!» Затем он громко захохотал и словно растворился в воздухе.
Мудрость бабушки и способ задобрить лешего
В ужасе я вернулась в деревню и рассказала родным о своих приключениях. Выслушав меня, пожилая бабушка объяснила, что это леший наказал меня за чрезмерную жадность, но потом сжалился и вывел из леса. Она же научила меня, как правильно задобрить лесного хозяина. При входе в лес нужно найти пенек, положить на него краюшку черного хлеба и громко произнести:
«Хозяин лесной, не играй со мной, не путай дороги, не завязывай узлами тропки. С добром иду в твой лес, не обижу птицу, зверя дикого, не сотворю зла ни малого, ни великого! Смилуйся!»
С тех пор, отправляясь в лес, я всегда оставляю лешему хлеб и прошу его о милости. Больше подобных встреч у меня не было, но я теперь точно знаю: в лесу нужно вести себя уважительно и помнить о его невидимых хозяевах.