Столица Непала Катманду у подножия Гималаев и ее окрестности — это настоящий музей культуры Юго-Восточной Азии под открытым небом, причем богатейший. Количество буддистских и индуистских храмов здесь исчисляется сотнями. Отсюда начинаются альпинистские маршруты к высочайшей вершине мира Джомолунгме. Напутствуют смельчаков улыбки жителей Катманду, всегда дружелюбных.
ГОРОД УЛЫБОК
Непал никогда не был колонией Запада. Это бедная страна, но ее жители, как правило, приветливы и улыбчивы. Особенно в столице.
И геология, и предания сходятся в одном: в древности на месте долины Катманду лежало огромное овальной формы озеро. В середине его, по легенде, рос волшебный цветок лотоса. Бодхисатва Манджушри рассек скалы своим мечом Мудрости, вода утекла через пролом, бывшее дно озеро стало плодородной долиной, и сюда пришли люди с гор. Цветок оказался на холме высотой 77 м. и над ним был возведен храм (ступа) Сваямбунатх («Бог, создавший себя сам из ничего миллион миллионов лет назад для всех и навсегда»). Буддисты верят, что произнесенные здесь молитвы имеют в «13 миллиардов раз» большую силу, чем в любом другом месте. Наука причиной образования пролома называет землетрясение, в результате образовалось ущелье Чобар, через которое утекла вода, и подтверждает, что почвы здесь плодородны, а люди поселились в III-IV вв. Это были невари, один из народов тибето-бирманской группы, они ныне составляют этническое большинство в Катманду. Первые письменные свидетельства о них относятся к V в., когда правила династия Личчхави. В начале XII в., согласно летописям. к власти пришла династия Малла. С ней связывают «золотой век» долины: строительство городов Катманду, Лалитпур (Патан). Бхактапур, Панау-ти, Чангу Нараяи, Тхими, Киртипур и других. При последнем монархе династии Малла {в XVIII в.) королевство было разделено межу тремя его сыновьями, резиденции которых располагались в Катманду, Лалитпуре и Бхактапуре. В 1768-1769 гг король династии Горх Притви Нараян Шах завоевал долину и перенес свою столицу в город Катманду. Новое государство получило название Непал. Династия Шах правила страной до 28 мая 2008 г. В этот день Учредительное собрание страны провозгласило Республику Непал.
Главное, что отмечают все, кто оказывается в Катманду впервые, его небогатые жители удивительно жизнерадостны. В отличие от цивилизованных рабов кредитных карт Трудно себе представить, что есть на свете люди, которые никогда не испытывают ни малейшего беспокойства, но жители трущоб Катманду постоянно выглядят так, будто только что стали миллионерами. Несомненно, их менталитет сформировало и то обстоятельство, что ни одна из многочисленных народностей Непала никогда не испытывала колониальной зависимости. К тому же у них весьма насыщенная духовная жизнь, судя по обилию небольших буддийских и индуистских статуй, алтарей, не говоря уже о всемирно известных храмах.
Название Катманду известно с XIV в., до этого город называли Кантипур, а до конца XVI в. и Кан-типур, и Катманду, в конце концов утвердился второй вариант Лингвисты выводят его от одного из культовых сооружений города — Каста-мандап, что е переводе с санскрита означает «храм из дерева». Он стоит на центральной площади города Дурбар. возведен в XII в. без единого гвоздя и. как считается, из одного-единственного могучего дерева. Всего на Дурбаре около 50 строений: храмов, дворцов и пагод. Главный дворцово-храмовый комплекс Хануман Дхока, вход в который, Золотые ворота, охраняет статуя Ханумана, царя обезьян. Рядом — храм Дегу Халеджу и восьмиугольная пагода Кришна Мандир. Индуистская святыня Катманду храм Шивы Пашупатинатх считается главным в мире храмом бога Шивы, одно из имен которого — Пашупати, что означает «господин всех живых существ».
В Катманду находится и храм Кумари Гхар. резиденция живого воплощения богини-девственницы Кумари-Дэви. Она, как считается, вселяется в девочку-невари трех-че-тырех лет и живет в ее теле до наступления у той половой зрелости. Перед этим храмом всего много народу. И каждый из пришедших сюда людей надеется увидеть Кумари хотя бы в окне, это уже счастье. А если она еще и улыбнется — значит, явлен знак небесной благодати.
Город расположен в северо-западной части долины Катманду. Улицы перемежаются обширными пространствами, в центре которых находятся храмы. Более четкая сеть улиц была сформирована предположительно при короле Махендре Маллаве XVI. Улицы шли строго с севера на юг и с запада на восток. Землетрясение 1934 г. внесло свои коррективы в четкую геометрию прямоугольных кварталов, но в основном эти особенности городской структуры сохранились.