Род Люффа, относящийся к семейству Тыквенные, имеет индийское происхождение. В мире насчитывается примерно десять видов этих растений, которые произрастают преимущественно в регионах с теплым климатом. На территории стран СНГ, особенно на Кавказе и в Средней Азии, культивируют два основных вида. Их выращивают не только для украшения садов, но и в практических целях: из высушенных плодов и волокон изготавливают различные предметы быта, такие как летняя обувь, головные уборы и даже мочалки.
Особенности выращивания люффы цилиндрической
Люффа цилиндрическая — теплолюбивое растение, которое в условиях умеренного климата рекомендуется выращивать через рассаду. Высаживать молодые растения в открытый грунт следует не раньше второй половины мая, когда полностью минует угроза заморозков и установится стабильно теплая погода. Первые месяц-полтора после высадки рост происходит довольно медленно. Цветение начинается в конце июля и продолжается до первых осенних заморозков, что составляет примерно 55–60 дней. Плоды созревают в сентябре, однако получение полностью зрелых плодов и, соответственно, семян часто осложняется ранним наступлением холодов, которые повреждают как листву, так и сами плоды.
Декоративная ценность и применение в умеренном климате
В зоне умеренного климата полностью зрелые плоды удается получить только в отдельные годы с особенно жарким летом и продолжительной теплой осенью. Поэтому в таких условиях люффу целесообразно рассматривать в первую очередь как декоративную культуру. Растение привлекает внимание своими крупными пальчато-пятилопастными листьями насыщенного темно-зеленого цвета и удлиненными цилиндрическими плодами, которые лишены выраженных ребер. В благоприятных условиях плоды могут достигать впечатляющих размеров — до 45–50 см в длину и 8–10 см в ширину. Люффа является лианой и с помощью цепких усиков способна взбираться по опорам на высоту до 2–2,5 метров, создавая эффектные вертикальные акценты в саду.