Когда люди знают друг друга, то им нетрудно вступить в беседу. Сложнее обстоит дело при первом знакомстве. В этом случае тому, кто знакомит, следует попытаться наладить беседу. Обычный вопрос «Как дела?» свидетельствует лишь о безразличном отношении друг к другу, и не только в этой ситуации, но и вообще. Такой вопрос закономерен, лишь когда знакомые друг другу люди долго не виделись.
Конечно, можно поговорить и о погоде: это, правда, не оригинально, но все же лучше, чем молчать. Впрочем, об этом в книге «Искусство любезно и галантно вести разговор» (год издания 1713) можно прочитать следующее: «С дамой нужно начинать беседу умело. Самой обычной темой для разговора является погода: она либо хороша, либо плоха. Если дама с вами согласна и говорит да, то начало разговору положено. Теперь нужно переходить к зиме, сказав о том, что можно было бы покататься на коньках; после же этого следует попросить даму оказать вам честь и разрешить прокатить ее на санях. И в наши дни в Англии разговор о погоде — после взаимных расспросов о здоровье — считается самым удобным началом беседы».
Как бы хороша ни была внешность человека, она неминуемо поблекнет, если он начнет уснащать свою речь дешевыми жаргонными словечками и шаблонными выражениями. Кому не знакомы постоянно возникающие и пестрящие в речи модные словечки: «кадр», «шик», «клево», «шоу» и т. д. Однако существует культура речи, и за ней тоже надо постоянно следить. Когда о женщине, пусть даже в сугубо мужском обществе, говорят как о «породистой телке», то это уже не просто языковый ляпсус, а самая настоящая бестактность. Если вы хотите придать своей речи индивидуальный характер, то не прибегайте к развязной болтовне, а постарайтесь говорить безупречным языком, свободным от всякого рода подобных словечек и «модных» выражений.
Речь иных людей не свободна от диалектизмов. Иногда даже приятно их послушать. И все-таки уже с малых лет нужно приучаться говорить правильно. Родители могут помочь своему ребенку, если они будут говорить в его присутствии на хорошем, образном родном языке.
Не следует прерывать собеседника словами «Послушайте» или «А знаете...». Если вы хотите включиться в разговор, надо сказать: «Разрешите вам заметить...» или что-нибудь в этом роде. Подобное замечание будет принято во внимание. Говорящий в этот момент может попросить разрешения закончить свою мысль.
Рассказывать анекдоты и остроумные истории в обществе должен только тот, кто умеет это делать. Но и тут нужно соблюдать меру. Если в течение всего вечера общество развлекается только анекдотами, то это не свидетельствует о высоком интеллекте собравшихся. Было бы бестактностью, рассказывая анекдот, намекать на присутствующих. Кстати сказать, случаи из жизни наших современников не должны быть плодом фантазии рассказчика. И без этого существует достаточно много выдуманных историй о поэтах, мыслителях и государственных деятелях, ушедших в мир иной.
Непристойные анекдоты лучше оставить для тех, кто находит в них удовольствие. Если нечто подобное все же рассказывается, то женщине подобает сделать вид, что она ничего не слышала или не поняла сказанного. И в сугубо мужском обществе лучше не прибегать к таким развлечениям. Хозяину дома надлежит как можно быстрее остановить рассказчика, переменив тему разговора. Если же гостя невозможно сбить с данной темы, то нужно спокойно дать понять, что подобного рода разговоры присутствующим не нравятся. Если это гостя обидит, то виноват он сам.
Шутки, остроты, вообще говоря, украшают беседу, но не будем забывать Лабрюйера: «Не знаю, что лучше — дурно шутить или повторять хорошие, но давно-давно известные остроты, делая вид, что вы только что их придумали».
«Привет» следует передавать только тем, с кем вы лично знакомы; тому же, с кем вы незнакомы или знакомы недостаточно близко, лучше передавать «поклон».
Употребление иностранных слов — дело щекотливое, и многим в этом не везет. Есть иностранные слова, заменить которые можно лишь с помощью двух-трех предложений на родном языке. Но если уж вы употребляете иностранное слово, то вы должны его правильно произносить, точно знать его смысл и быть уверенным в том, что и другим оно известно. Приводить собеседника в смущение, употребляя неизвестные ему иностранные слова, весьма невежливо. В общем же нужно стараться обходиться без иностранных слов. Наш родной язык гораздо богаче, чем полагают некоторые.