История Приморского края уходит корнями в глубокую древность. В конце I — начале II тысячелетия нашей эры на этих землях развивались цивилизации, находившиеся под сильным влиянием китайской культуры. Однако монгольское нашествие под предводительством Чингисхана в XIII веке привело к упадку и надолго затормозило развитие региона. Интерес к этим отдаленным территориям со стороны Российской империи пробудился лишь в XIX веке. В результате сложных дипломатических переговоров, в ходе которых России пришлось противостоять претензиям Китая, Приморье окончательно вошло в состав империи. Российские ученые и исследователи сыграли ключевую роль в изучении края, открыв миру его уникальные природные сокровища: невероятное биоразнообразие флоры и фауны, богатейшие морские ресурсы и геологические особенности.
Стратегический "краешек" России
Несмотря на то что площадь Приморского края составляет менее одного процента (0,97%) от общей территории Российской Федерации, его стратегическое значение трудно переоценить. Освоение этих земель далось непросто, но с момента присоединения этот дальневосточный регион стал одной из важнейших опорных точек страны.
Расположенный в 9302 километрах от Москвы, в самой южной части российского Дальнего Востока, Приморский край по праву считается одной из самых живописных областей Азиатско-Тихоокеанского региона. Его территория включает не только материковую часть, но и множество островов. Названия многих из них — это страницы истории русских географических открытий. Например, остров Русский получил свое имя в 1859 году от генерал-губернатора Восточной Сибири Н.Н. Муравьева-Амурского в честь отечественных исследователей. Острова Попова, Рейнеке, Рикорда, Путятина и Петрова носят имена выдающихся русских адмиралов и мореплавателей, а название острова Аскольд увековечивает память об одном из первых винтовых фрегатов российского флота.
Природа и ландшафты Приморья
Восточное побережье края, омываемое водами Японского моря, обрамляет горная система Сихотэ-Алинь. Для нее характерны сводово-глыбовые хребты с округлыми вершинами и пологими склонами, активное формирование которых связано с вулканической деятельностью в позднем меловом и раннем палеогеновом периодах. Рост этих гор продолжался и в кайнозойскую эру. К западу от Сихотэ-Алиня, у границы с Китаем, раскинулась Приханкайская равнина — крупнейшая равнинная территория Приморья и одновременно самая густонаселенная область всего российского Дальнего Востока. В центре равнины находится озеро Ханка, самое большое озеро края, которое Россия делит с Китаем. С 1996 года озеро и прилегающие территории входят в состав международного заповедника "Ханка". На юго-западе к Амурскому заливу подступают отроги Восточно-Маньчжурских гор, известные в России как хребет Черных гор. Приморский край граничит по суше с Китаем на западе и Северной Кореей на юге, а морские границы отделяют его прежде всего от Японии.
Древние цивилизации и русское освоение
Первые люди появились на территории современного Приморья более 15 тысяч лет назад, о чем свидетельствуют археологические находки на хребте Чандалаз. Эти земли издревле населяли палеоазиатские и тунгусо-маньчжурские народности, чьи потомки (нанайцы, удэгейцы, орочи и другие) живут здесь и сегодня. С IV-V веков нашей эры здесь известна культура мохэ, на основе которой позже возникло первое государство на территории Приморья — Бохай (698-926 гг.). После его падения юг Дальнего Востока вошел в состав Великой Золотой империи чжурчжэней, где Приморье было дальней окраиной, населенной предками современных удэгейцев. Это могущественное государство было уничтожено войсками Чингисхана, а его культура не смогла возродиться.
Русское освоение этого удаленного региона началось сравнительно поздно. Первыми русскими, побывавшими в этих краях в XVII веке, стали казаки из отряда Онуфрия Степанова, которые собрали первые сведения о реке Уссури и достигли озера Ханка. В XIX веке Российская империя, закрепляя свои права на Дальний Восток, заключила с Китаем ряд договоров: Айгунский (1858 г.), Тяньцзиньский (1858 г.) и Пекинский (1860 г.). Именно в 1860 году, одновременно с началом строительства первых портов и военных постов, был основан Владивосток, нынешний административный центр Приморского края.
Как горный регион, Приморье обладает определенной сейсмической активностью. Ученые, изучая следы древних землетрясений (палеоземлетрясения), пришли к выводу, что современный сейсмический режим в крае можно охарактеризовать как умеренный.