Погрузимся в атмосферу одного из самых светлых и ожидаемых праздников, разберемся в его символах, кулинарных канонах и забытых обрядах.
Рождественский вертеп: забытое кукольное чудо
Центральным символом праздника на Руси был вертеп — переносной кукольный театр, с которым по домам ходили христославы. Его представление делилось на две смысловые части: первая, серьезная и торжественная, рассказывала историю рождения Христа, а вторая представляла собой веселое народное действо с частушками, танцами и шутками. В каждом доме хранились деревянные фигурки для вертепа, среди которых обязательно были люлька, фигурки Пресвятой Богородицы и святого Иосифа. К сожалению, эта глубокая и красивая традиция среди православных почти утрачена, в то время как в католической Европе создание вертепов, в том числе из дерева и даже из теста, остается неотъемлемой частью предрождественских приготовлений.
Сочельник: постный ужин и поминание предков
Существует распространенное заблуждение, что праздничная трапеза с мясными блюдами начинается вечером 6 января «после первой звезды». На самом деле в это время продолжается строгий рождественский пост, и наступает время Сочельника. В эту ночь стол должен быть постным, без продуктов животного происхождения. Традиционно готовят двенадцать блюд — по числу апостолов. Меню может включать, например, постный суп, селедку, винегрет, жареную рыбу, соленья, пирожки с капустой или грибами, а также яблоки и пряники. Важным ритуалом является поминание усопших родственников: для них на стол ставят отдельную тарелку с сочивом (кутьей), стакан с вином и ломтик хлеба. Считается, что в эту священную ночь души близких посещают свой дом. За столом собирается вся семья, включая хозяйку, поэтому горячие блюда должны быть простыми в сервировке — идеально подойдут постный борщ или грибная солянка. Алкоголь, кроме церковного вина (например, «Кагора»), не употребляется.
Рождественский пир: день изобилия
Основное праздничное застолье с мясными яствами наступает днем 7 января, после окончания поста. Хозяйки накрывают богатые столы, которые буквально ломятся от угощений. Обязательным элементом остается сочиво, которым первым делом угощают всех гостей. После этого начинается настоящий пир с традиционными блюдами: запеченным поросенком или гусем, домашними колбасками, салом, холодцом. Все подается горячим и свежим. В этот день уже допустимы крепкие напитки вроде водки или красного вина. Завершается праздничный обед долгим и душевным чаепитием.
Медовые ангелочки: пряничное наследие Руси
Многие думают, что ароматные пряники в форме ангелочков — исключительно европейская рождественская традиция. Однако ее корни уходят в Древнюю Русь. Именно здесь издавна выпекали медовые фигурные пряники с добавлением пряностей (отсюда и их название). Среди разнообразных форм обязательно присутствовали ангелочки. Их пекли в огромных количествах, чтобы щедро угощать всех, кто приходил в дом с поздравлениями и колядками.
Колядки: веселые песни и щедрые дары
Неотъемлемой частью празднования Рождества были колядки — веселые обходы дворов шумными компаниями с пением специальных коротких песен-поздравлений. Их краткость объяснялась практической целью: нужно было успеть обойти как можно больше домов и собрать больше угощений и мелких подарков. За исполнение колядок хозяева обязательно должны были одарить певцов. В наши дни эта яркая и радостная традиция постепенно возрождается молодежью, так что будьте готовы к неожиданному визиту колядующих и заранее приготовьте для них угощение!