Величайшая пустыня мира, Сахара, возможно, стала причиной возникновения человеческой цивилизации. Однако сегодня она губит миллионы людей.
Гигантские дюны делают пески Сахары похожими на желтое море. Бури постоянно меняют облик пустыни. И хотя здешние условия почти непригодны для жизни человека, в пустыне живут племена кочевников — туарегов и теда.
ПЕСКИ-ЗАВОЕВАТЕЛИ
Сахара безудержно разрастается все дальше на юг; каждая засуха уносит жизни сотен тысяч африканцев. Как остановить продвижение пустыни никто не знает.
Палеонтологические исследования показывают, что еще несколько тысяч лет назад на территории Сахары росли густые леса. Однако изменение земной орбиты запустило процесс, который привел к возникновению крупнейшей пустыни мира. Опустынивание продолжается и сейчас — каждый год Сахара захватывает несколько квадратных километров плодородных земель. Правда, сегодня винить в этом следует в основном человека.
В 1968 году западный мир впервые узнал из телевизионных репортажей о последствиях засухи в зоне Сахеля. Мир содрогнулся, увидев шокирующие кадры умирающих от голода детей на юге Сахары, где засуха привела к гибели почти 200 тысяч человек. Еще более тяжелое положение сложилось в 1982-1984 годах, когда от голода пострадали 150 млн человек в 20 африканских странах. С тех пор по всему миру постоянно проводятся акции по сбору средств для голодающих. Однако репортажи из Африки становятся все тревожнее. Очевидно, что решить проблему раз и навсегда практически невозможно: пустыня растет, принося все новые засухи; засухи ведут к нищете, а нищие страны не могут остановить наступление пустыни. Африке нужны плодородные земли, и для этого там вырубаются последние леса. С исчезновением лесов меняется климат — дождей выпадает все меньше, и на иссушенной земле выживают лишь редкие растения, а огромные стада скота пожирают и их, оставляя за собой голую пустыню. Кроме того, леса и кустарники ис-чезаюттакимитемпами потому, что80%потребностей в тепле в Африке удовлетворяются за счет сжигания дров.
ПОЯС ГОЛОДА В АФРИКЕ
Сахара — самая большая пустыня планеты. Она простирается от Северного Алжира до Нигера и от Западной Сахары до Египта.
Сахара занимает почти треть северной части Африки. Величайшая пустыня мира раскинулась на 6000 км от побережья Атлантики до Красного моря и на 2000 км с севера на юг. Из-за своего крайне сухого климата, горячих ветров и резких колебаний температуры многие регионы пустыни необитаемы, центральная часть Сахары практически безлюдна. В воображении мы представляем Сахару как бескрайнее песчаное море с волнообразн ым дюн ны м ландшафтом, но в действительности пески составляют лишь около 10% ее территории. Преобладающий ландшафт Сахары — это бесконечные каменистые плато — хамады, достигающие 400 м над уровнем моря. Между ними возвышаются вулканические массивы Ахаггар (на юге Алжира) и Тибести (на юге Чада), высота которых доходит до 3000 м. К югу от них расположены обширные территории, покрытые причудливыми скалистыми глыбами, ана северо-востоке лежит почти непроходимое песчаное море Ливийской пустыни. В центральной части Алжира, прямо в центре засушливой зоны, попадается немало оазисов. Люди доказали, что эффективное искусственное орошение способно превратить мертвую пустыню в плодородные поля. Но именно у тех стран, которые сильнее всего страдают от засухи, нет средств на проектирование и строительство ирригационных сооружений. Север Сахары богат полезными ископаемыми. В Алжире, Ливии и Тунисе ведется добыча нефти и газа, в Мавритании и Западной Сахаре разрабатывают месторождения железной руды и фосфатов.
ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ
■ По одной из гипотез, именно опустынивание дало толчок развитию цивилизации. Люди, вытесненные пустыней в болотистые речные долины, были вынуждены развивать технологии, чтобы осушать и орошать землю.
■ Название пустыни происходит от арабского al-Sahra, что означает «плоское, равнинное место».
■ Вади — глубокие русла рек пустыни, которые, как правило, заполняются водой только после обильных ливневых дождей.
■ Самое крупное архитектурное сооружение в Сахаре — мечеть г. Агадес в Нигере.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
■ «Столица пустыни» — город Агадес в Нигере.
■ Ксар-эс-Сук (укрепленные деревни) на юге Марокко.
■ Оазис на озере Ониага (Чад).
■ Наскальная живопись на плато Тассилин-Аджер (Алжир).
■ Горный массив Ахаггар.
■ Пустыня Тенере, где росло «самое одинокое дерево в мире».
Атлас. Целый мир в твоих руках №2