Шепот был еле слышен. Вплетаясь в шелест травы, шепот вязнул в белесой предрассветной дымке, вороном возносился ввысь, окутывая пики остроконечных сосен, гадюкой скользил по склону горы Изъюр, проникая в самые непроглядные чащи, рыская в поисках того, кто откликнется на зов вплетенных в шепот слов: « И стану я глазами злого оша, и стану я ушами злого оша…»
Не для человеческого уха, а для звериного. Не каждому дано понять, не каждому дано услышать.
« И преклонится передо мной лесная тварь и малая и великая… Пробудись злой ош, преклонись передо мной, как я преклоняюсь перед Сюрапеле….»
****
Эвлин вздрогнул и зябко передернул плечами. Тревога налетела как внезапный порыв ветра. Мужчина невольно огляделся, бросив по сторонам быстрые взгляды. Странно, ему вдруг почудился тихий женский шепот за спиной, словно горячие губы коснулись его уха, колыхнув дыханием массивную сережку.
Но вокруг по-прежнему теснились густые лесные заросли, успевшие порядком надоесть за несколько лет блужданий по этим диким краям, другое дело милые его сердцу фьорды и скалы. Эвлин подавил тяжелый вздох, отгоняя воспоминания о далекой родине, и перевел взгляд на воинов своего небольшого отряда, которые похотливо глазели сквозь разлапистые ветви кустарников на лесную поляну. Он прямо физически ощущал исходящее от них нетерпение, однако не спешил. Две девицы на поляне срезали высокую траву и укладывали её в ровные ряды. Неспешная монотонность их движений говорила о том, что времени у него предостаточно.
Эвлин машинально потеребил повязанный вокруг шеи плетеный шнурок, на котором болтался перстень, - подарок его тихой и молчаливой матери. Поначалу замысловатый узор на рельефном щитке занимал его мысли, когда юнцом старался выяснить что за чудная птица с раскинутыми крыльями. Со временем любопытство сошло, и перстень стал тем, чем должен, - памятным оберегом. Однако хмурый взгляд отца, брошенный на перстень в тот далекий день, даже теперь вызывал мимолетный укол удивления. Старик Хольмгер, несмотря на явное недовольство и вспыльчивый нрав, смолчал.
Эвлин поправил меч, ощущая нарастающее злое возбуждение предстоящей потехой. Пугливые козочки, отбившиеся от пастухов, так и жаждали повстречать волка.
Эвлин махнул рукой. Его люди, повинуясь молчаливому приказу, крадучись двинулись по длинной дуге, направленной к противоположному краю поляны. И тут где-то среди деревьев хрустнула ветка. Громко захлопала крыльями птица. Мужчина замер, наблюдая за девицами. Одна из них встала, откинула за спину тяжелую черную косу, повернулась в сторону взлетевшей птицы. Другая девица тоже прекратила работу и удивленно посмотрела на подругу.
-Пэвсин, ты что? – спросила она, отложив срезанный пучок травы.
-Да так, - Пэвсин качнула головой, поднесла руку к животу, коснувшись его ладонью. - Почудилось.
Подруга недовольно поджала губы, смахнула с потного лица белесый волос.
- Слишком ты нервная в последнее время.
Пэвсин виновато улыбнулась на выговор Чикыш, однако продолжала вглядываться в стену таежного массива, выискивая причину неясного беспокойства. Сочную зелень уже разъедали жёлто-красные пятна осени. Всё дышало покоем, но в воздухе чувствовалось нарастающее напряжение, будто чья-то неумолимая воля стягивала лес тугой удавкой, делая звуки слишком громкими и пугающими, словно резкий кашель у одра смертельно больного человека.
Эвлин с любопытством опытного оценщика разглядывал молодую женщину. Явно старше подруги, к тому же её напряженная осанка и гордо поднятая голова подсказывали ему, что перед ним не легкая добыча. Он усмехнулся, отвел ветки кустарника и открыто вышел на поляну.
Чикыш громко ойкнула и испуганно вскочила на ноги. Её губы плаксиво задрожали, а большие глаза на худеньком лице стали ещё больше, с трудом сдерживая слезы страха. В этом было что-то потешное и до ужаса умилительное. Будто испуганный, впавший в ступор зверек. По опыту Эвлин знал, что с таким девицами единственная проблема, - слезы и истерика. Другое дело её подруга. Реакция Пэвсин была иной.
Обратите внимание: Как мне завоевать его сердце. Расклад на картах таро.
Девушка сделала шаг навстречу, отодвигая Чикыш за спину. Теперь Эвлин смог убедиться, что девица в самой поре и не обделена внешностью. Крупные, четкие черты лица. В зеленных глазах настороженный вызов. Жаль, сразу видно деваха с норовом. Ублажить не получиться, только силой.Эвлин миролюбиво развел руки в стороны.
- Мир вам, пригожие девицы, - произнес он как можно дружелюбнее. - Не страшно таким красавицам одним по лесу бродить, грибы-ягоды собирать? Куда ваши мужчины смотрят…
Подруги попятились от подходящего чужака. Мужчина был высок, длинные светлые волосы стянуты в хвост. Мягкие, выверенные шаги. Даром, что в руках пусто, а серые глаза на узком лице смотрят цепко и настороженно, подмечая каждый жест.
- Ох, Пэвсин, - вдруг тонко вскрикнула Чикыш, судорожно схватив руку подруги.
Пэвсин оглянулась и сердце тревожно сжалось. Ещё четверо мужчин вышли на поляну, отрезая пути к спасению. В отличие от своего предводителя они не пытались изображать дружелюбие. Обнаженные мечи тускло сверкали лезвием, бородатые лица щерились в похотливых ухмылках в ожидании развязки.
- Как только скажу, беги, – шепнула Пэвсин подруге. - Беги со всех сил. Не оглядывайся. Что бы ни случилось.
Чикыш закусила губу, чтобы не всхлипнуть на потеху чужакам. Эвлин дурашливо округлил глаза.
- Ну что вы. Не стоит нас бояться. Мы добрые путники. Закружил нас лесной дух, глаза нам застлал, хожую тропу из-под ног увел. Не чаяли к людям выйти.
- Добрые люди сначала представятся, - дерзко усмехнулась Пэвсин, - кто они, из кого рода-племени, каким богам молятся, только потом разговоры ведут.
Эвлин язвительно фыркнул, демонстративно вытащил меч из ножен.
- Храбрая девица. Жаль только храбрые долго не живут. А твоя подруга вполне сгодится… и расскажет и покажет… - Эвлин смерил взглядом Чикыш – и утешит…
Чикыш почувствовала, как вспыхнуло лицо, ноги подкосились от предательской слабости, которую она не смогла скрыть. В голове зазвенело от издевательского гогота. Чикыш подняла глаза на подругу и вдруг поняла, что есть нечто, что пугало ещё больше, - пальцы правой руки Пэвсин крепко сжимали обвитую кожей рукоять ножа, пригодного разве что для податливой поросли.
- Пэвсин, не надо… - в замешательстве пролепетала Чикыш, судорожно сжимая рукав подруги.
Эвлин тоже уловил настрой Пэвсин, насмешливо поднял бровь.
- Будешь драться? – ухмыльнулся он, разглядывая неказистый ножик. - Этим?
Долгое мгновение они смотрели друг на друга, потом Эвлин махнул мечом в сторону женщины. Высокомерная насмешка в его тоне внезапно пропала.
- Она моя, – жестко произнес он и удобнее перехватил рукоять меча.
Мышцы привычно закололо перед схваткой, в голове загудела кровь. Его взгляд стал колючим, злым. Чикыш судорожно стянула в кулак одежду на плече Пэвсин.
- Пэвсин, не надо…
Пэвсин разжала пальцы Чикыш и легонько оттолкнула её от себя. Эвлин зловеще ухмыльнулся и бросился вперед.
И в этот самый момент, в скрытой от сторонних взглядов пещере на горе Изъюр, жрица Потось напряженно выпрямила спину. Смоляные волосы откинулись назад, открывая бледное по-настоящему красивое лицо. Черные глаза с расширенными зрачками слепо вглядывались в клубы дымного марева поднимающегося из прорех тлеющих головешек костра.
Она видела его! Того, кто откликнулся на её зов, того, кто подчинился её воле!
- Ош, - чуть слышно выдохнула Потось. Она ликовала.
- продолжение следует -
#романтика и любовь #фэнтези #роман
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Сердце зверя глава 1.1.