Бывшая столица трех великих империй, Стамбул сегодня — самый космополитичный город мусульманского мира.
Два гигантских моста через пролив Босфор соединяют европейскую часть Стамбула с азиатской. Несмотря на то что Стамбул является крупнейшим городом Турции (его население составляет 16,8 млн человек), столица в 1923 году была перенесена в Анкару.
ГОРОД СО МНОЖЕСТВОМ ИМЕН
Византии, Новый Рим, Константинополь, Стамбул — за свою долгую историю город на Босфоре сменил немало имен. Во все времена он считался желанной добычей благодаря своему выгодному стратегическому положению. Хетты, греки, римляне, персы и турки-османы сформировали неповторимый облик этого города.
Еще со времен бронзового века на территории современного Стамбула существовала высокоразвитая цивилизация. Будущая столица трех великих империй лежала на пересечении караванных путей, по которым из стран Востока на рынки Европы доставляли шелка и пряности. Прошлое Стамбула представляется столь же интересным и своеобразным, как и современность. Вслед за Месопотамией в VII веке до н.э. пролив Босфор завоевали греки и основали у самого входа в Черное море свою провинцию — Византию.
В последующие века Византия неоднократно подвергалась разрушениям и грабежам. Только мощные городские стены, возведенные в 413-443 годах н.э., сумели надежно защитить город, ставший к тому времени столицей Восточной Римской империи и получивший название Новый Рим. В 450 году город переименовали в Константинополь в честь императора Константина Великого. Уже в VI веке н.э. потрясающая роскошь этого города, население которого насчитывало к тому времени 500 тысяч человек, ставила Константинополь в ряд крупнейших городов мира. Свидетельствами той далекой эпохи являются королевский дворец, форум и несколько христианских храмов, дошедшие до наших дней. В последующие столетия город по причине своего большого стратегического и экономического значения не раз выдерживал длительные осады со стороны персов, арабов и болгар. В XIII веке город был захвачен и разграблен крестоносцами. Последними завоевателями Константинополя стали турки-османы в 1453 году.