Испания, если верить данным беспристрастной туристической статистики, является одним из наиболее популярных среди российских любителей зарубежных путешествий государств. Поскольку сейчас экскурсионные туры в Малагу, Мадрид и другие города этой страны обходятся относительно недорого, то их россияне покупают очень активно и с большим удовольствием. Немало наших соотечественников можно встретить и в Барселоне, причем в любое время года.
Располагается этот второй по величине город Испании (численность его населения на сегодняшний день составляет приблизительно 1 650 000 человек) в автономном сообществе Каталония и является его административным центром. Барселона занимает территорию общей площадью приблизительно 100 квадратных километров и растянулась полосой вдоль побережья Средиземного моря.
Историки установили, что основателями этого испанского мегаполиса были греческие переселенцы, однако когда именно это произошло, им по сей день неведомо. Зато из исторических документов доподлинно известно, что в 230 году в Барселоне прочно обосновались карфагеняне, разбившие в ней большой военный лагерь. В ходе Пунических войн город попал по власть римлян, а после того, как их империя пала — вестготов. Хозяйничали в Барселоне и мавры, однако их господство длилось относительно недолго, всего около сотни лет. После того как она в ходе Реконкисты была возвращена в лоно христианства, на обладание ею претендовало несколько соседних королевств, что существенно препятствовало развитию города. Однако после того как на рубеже XVIII и XIX столетий Барселона получила право торговли с Америкой, в ее истории наступила, наконец, светлая полоса, которая продолжается по сей день.
Сегодня Барселона чрезвычайно популярна среди путешественников из самых различных стран мира. Как и на туры в Италию, цены на путевки в этот город сейчас относительно невысоки, поэтому в нем все чаще можно встретить наших соотечественников.
Следует заметить, что архитектурных достопримечательностей в Барселоне очень много, и для того, чтобы осмотреть хотя бы наиболее интересные и значимые из них, требуется потратить немало времени. Поэтому туристические компании, отправляющие своих клиентов в этот город на короткий срок, стараются составить для них максимально насыщенную и довольно напряженную программу.
Большую роль в формировании нынешнего облика Барселоны сыграл выдающийся архитектор Антонио Гауди. По его проектам в городе построено множество великолепных зданий, среди которых особенно выделяется собор Святого Семейства. Он располагается в самом центре Барселоны и является самой настоящей ее визитной карточкой. Этот храм, который стал наиболее популярным шедевром зодчества города, ежегодно посещает около 2 000 000 туристов. Интересно, что строительство собора Святого Семейства продолжается по сей день, однако этот процесс организован таким образом, что он практически незаметен для туристов.
Одним из любимых мест жителей Барселоны и ее многочисленных гостей является бульвар Рамбла, расположенный между морским портом и площадью Каталонии. Эта пешеходная улица изобилует небольшими магазинами, кафе, ресторанами и другими увеселительными заведениями. Имеет смысл также побывать в Готическом квартале, название которого говорит само за себя: он застроен великолепными зданиями в соответствующем стиле. Среди других знаковых достопримечательностей Барселоны следует особенно отметить Королевский дворец, в котором Христофор Колумб получил разрешение на совершение своего первого плавания к берегам Америки.
Посещение великолепной Барселоны сейчас не требует от желающих совершить вояж в этот город серьезных финансовых затрат. Как и на Коста Брава, туры туда сейчас обходятся во вполне приемлемые для большинства наших соотечественников, имеющих средний уровень доходов, суммы.