Вместе с другими видами растений, кактус опунция был высажен на этой земле работниками Хошеутовского опорного пункта Российской академии наук. Опорный пункт основали с целью решить проблемы озеленения бесплодных астраханских степей и пустынь, а также для борьбы с эрозией почв, которая нередко становилась причиной крушения железнодорожных поездов.
Благодаря своей неприхотливости, мексиканский кактус быстро прижился в новых условиях и постепенно вытеснил многие виды растений со своей территории. Помимо этого опунция славится неестественной среди кактусов морозостойкостью, что позволило растению выжить в условиях суровых зим Астраханского края.
Каждый кактус вырастает в диаметре до 0,5 метра. Некоторые экземпляры вытягиваются ввысь до 0,4 метра. На рубеже между весной и летом кактус распускает желтые и бледно-розовые бутоны. Согласно преданию, в период цветения кактуса можно загадать желание и оно обязательно исполнится.
Однако не всем соседство с опунцией пришлось по душе. Выделяясь в засушливую пору среди прочих растений, выжженных палящими лучами солнца, кактус привлекал к себе внимание многочисленных сельскохозяйственных животных, пасущихся в этих местах. Нередко колючки растения становились причиной гибели коров, впиваясь в языки и губы животных, тем самым не давая возможности питаться. Обозленные скотоводы уничтожали растения, обливая скипидаром и поджигая ненавистные кактусы, вновь провоцируя, таким образом, эрозию почвы.
Избежать катастрофы удалось благодаря усилиям любителей природы, которые встали на защиту кактуса. Территорию, заселенную растениями, оградили забором и создали урочище Кордон. В 1995 году урочище получило статус природного заповедника и находится под протекцией Харабалинского мехлесхоза.
Заселенное уникальными представителями чужой флоры, урочище Кордон представляет большой интерес для путешественников и туристов. Однако прежде чем отправляться знакомится с мексиканским кактусом, необходимо уточнить возможность посещения урочища, так как нахождение на территории природного объекта допускается только с разрешения инспекции по надзору за заповедниками.